Afrika bereitet sich darauf vor, einen größeren Teil der Gewinne aus dem Lithium-Boom zu behalten

KAPSTADT, 9. Februar (Reuters) – Lithiumreiche afrikanische Länder, darunter Simbabwe und Namibia, versuchen, Verarbeitungs- und Raffinationsindustrien zu entwickeln, um mehr von den Gewinnen der weltweiten Nachfrage nach dem Batteriematerial zu profitieren.

Mit der Umstellung der Automobilindustrie auf Elektrofahrzeuge (EVs) – angespornt durch geplante Verbote von Autos mit fossilen Brennstoffen ab Ende des Jahrzehnts – sind die Preise und die Nachfrage nach Lithium sprunghaft angestiegen.

China, der weltweit führende Lithiumraffinierer und führende Produzent, dominiert die Lieferkette, aber westliche Regierungen und internationale Unternehmen versuchen, dies in Frage zu stellen und die Lithiumreserven Afrikas als Chance zu sehen.

Die afrikanischen Länder ihrerseits sind entschlossen, einen größeren Teil des Wertes ihrer Ressourcen als bisher zu erhalten, was bedeutet, sie nicht nur abzubauen, sondern vor dem Export zu verarbeiten, was in der Ökonomie als Aufbereitung bezeichnet wird.

„Wir sagen uns: Wenn Sie die Mineralien haben, die jetzt jeder haben möchte, müssen Sie sicherstellen, dass Sie diese Mineralien zumindest wahrscheinlich anders und nicht auf die übliche Weise abbauen“, sagte Namibias Bergbauminister Tom Alweendo in einem Interview mit Reuters auf der Investing in African Mining Indaba in Kapstadt.

„Wir werden darauf bestehen, dass das gesamte im Land geförderte Lithium im Land verarbeitet werden muss.“

Afrikas Lithiumproduktion wird in diesem Jahrzehnt voraussichtlich rasch zunehmen. Von 40.000 Tonnen in diesem Jahr wird der Kontinent im Jahr 2030 voraussichtlich 497.000 Tonnen produzieren, schätzt der Rohstoffhändler Trafigura, wobei der Großteil davon aus Simbabwe kommt.

Die Preise für Lithium haben sich im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt, da die Nachfrage aus der Elektrofahrzeugindustrie das Angebot überstieg.

Simbabwe verhängte im Dezember ein Exportverbot für Rohlithium, eine Maßnahme, die darauf abzielte, den Schmuggel von Lithiumerz zu stoppen und die Minen zur Verarbeitung im Land anzuregen.

„Wir haben geplant, nur den Export von Konzentraten zu erlauben“, sagte der Bergbauminister des Landes, Winston Chitando, gegenüber Reuters. „Aufgrund des Verbots sind andere Investoren hinzugekommen, die Lithiumerze abbauen und zur Konzentratphase entwickeln wollen.“

Bergbau wurde oft mit der Ausbeutung von Arbeitskräften oder Umweltzerstörung durch ausländische Mächte in Verbindung gebracht. Bei seinem Besuch in der Demokratischen Republik Kongo verurteilte Papst Franziskus Ende Januar das „Gift der Gier“ nach Bodenschätzen, das den Konflikt im Osten des Landes verschärft habe.

Die jüngsten Bemühungen afrikanischer Regierungen sind bei weitem nicht das erste Mal, dass sie beschlossen haben, einen größeren Teil des Wertes ihrer Bodenschätze zu erhalten, was letztendlich die Steuereinnahmen steigern, neue Unternehmen fördern und Arbeitsplätze schaffen dürfte.

Der weltweite Übergang weg von fossilen Brennstoffen vermittelt ein Gefühl der Dringlichkeit, obwohl noch viele Hindernisse bestehen, insbesondere eine unzureichende Stromversorgung.

Während sich Unternehmen und Investoren auf der ganzen Welt auf Ziele konzentrieren, die CO2-Emissionen zu reduzieren und die Versorgung mit den Mineralien zu erhöhen, die helfen sollten, überdenken Unternehmen und Investoren Projekte, die sie zuvor möglicherweise übersehen haben.

„Dies sind wirklich einzigartige Zeiten, in denen wir leben, mit diesem gesamten Übergang zu einer Zukunft mit sauberer Energie, und Ghana könnte Teil dieser Geschichte sein“, sagte Len Kolff, Interims-CEO von Atlantic Lithium.

Das Ewoyaa-Minenprojekt des Unternehmens soll der erste Lithiumproduzent im westafrikanischen Land werden. Das US-Unternehmen Piedmont Lithium hat einen Vertrag über den Erhalt von 50 % des produzierten Lithiums unterzeichnet.

„Jeder kommt auf uns zu, das gesamte Who-is-Who auf der chinesischen Liste und jetzt sind es alle westlichen OEMs [Originalgerätehersteller]“, sagte Kolff.

In Mali plant die Goulamina-Mine von Leo Lithium, die hohen Preise zu nutzen, um bis Ende dieses Jahres zwei 30.000-Tonnen-Lieferungen Lithiumerz zu exportieren, sagte Geschäftsführer Simon Hay.

Der Erlös würde dazu beitragen, das Projekt so zu entwickeln, dass eine inländische Verarbeitung möglich ist, sagte Hay. Die erste Produktion soll Mitte nächsten Jahres an das chinesische Unternehmen Ganfeng Lithium geliefert werden.

(1 $ = 0,9319 Euro)

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