Hoosier-Landwirte erhalten nach Jahren das Recht, Geräte zu reparieren

Jerry Warren baut in Randolph County Mais und Sojabohnen an.

Randy Kron, Präsident des Indiana Farm Bureau.

Michael Langemeier, stellvertretender Direktor des Center For Commercial Agriculture der Purdue University

Ein Bauer wirbelt Staub aufals er beim Pflanzenanbau im Jahr 2020 die Madison County Road 750 West in der Nähe von Frankton überquert.

Jerry Warren überlegte, auf dem Schwarzmarkt Hacker-Ausrüstung zu kaufen, wollte diese aber nicht auf einem Computer oder einem Sicherheitssystem verwenden.

Er wollte es auf seinem eigenen Traktor verwenden.

Der Landwirt aus Randolph County hatte einen John Deere gekauft, der mit modernster Technologie ausgestattet war, die die Feldarbeit erleichterte.

Es gab nur einen Aufhänger. Landwirte und unabhängige Mechaniker waren buchstäblich vom Computersystem ausgeschlossen, was es unmöglich machte, technische Probleme zu diagnostizieren oder zu beheben. Stattdessen verlangte das Unternehmen, dass alle Reparaturen bei einem John Deere-Händler durchgeführt werden sollten.

Das wurde in diesem Jahr zu einem ernsten Problem, als das Computersystem seines Traktors eine Fehlfunktion hatte. Der Händler hatte so viele Rückstände bei Reparaturen, dass er zwei Tage lang keinen Techniker schicken konnte.

Das ist einer der Gründe, warum Warren sich nach Schwarzmarkt-Diagnosegeräten aus der Ukraine umgesehen hat, um die Reparaturen selbst durchzuführen.

„Es fühlte sich an, als wären wir von unseren John-Deere-Händlern als Geiseln gehalten worden“, sagte er. „In diesem Geschäft ist Zeit so schrecklich wichtig, und die Dollars, die verloren gehen, wenn man darauf wartet, dass etwas repariert wird, sind einfach nervenaufreibend.“

Jetzt, nach Jahren des Drucks von Lobbygruppen und Landesregierungen, ist diese Geiselnahme endlich beendet.

John Deere und CNH Industrial Brands, dem New Holland gehört, einigten sich Anfang des Jahres darauf, Landwirten das Recht zu geben, ihre Ausrüstung selbst zu reparieren. AGCO und Kubota folgten letzten Monat diesem Beispiel. Mittlerweile sind rund 70 % der in den USA verkauften Landmaschinen durch eine Vereinbarung abgedeckt.

Die Unternehmen werden die notwendigen Codes und Passwörter für den Zugriff auf ihre Computersysteme freigeben. Für Reparaturen auf dem Bauernhof können auch Diagnosegeräte erworben werden.

Die Vereinbarungen wurden alle als Memorandums of Understanding mit der American Farm Bureau Federation unterzeichnet, die jahrelang Lobbyarbeit betrieben und mit den Unternehmen verhandelt hat, um Computerreparaturen für Kunden zugänglich zu machen.

Den Druck spüren

Laut Randy Kron, Präsident des Indiana Farm Bureau, kamen diese Verhandlungen in diesem Jahr sprunghaft voran, nachdem das US-Repräsentantenhaus den REPAIR Act vorgeschlagen hatte. Der parteiübergreifende Gesetzentwurf würde es Automobilherstellern verbieten, Kunden Daten, Reparaturinformationen und Werkzeuge vorzuenthalten.

Das Gesetz erhielt Unterstützung vom Generalstaatsanwalt von Indiana, Todd Rokita, der eine Koalition von 27 anderen Generalstaatsanwälten leitete und die Gesetzgeber aufforderte, dem Gesetzentwurf zuzustimmen.

„Es geht darum sicherzustellen, dass Landwirte ihre Traktoren zu einem angemessenen Preis und schnell genug reparieren können, um ihre Ernte einzubringen“, heißt es in einem Teil eines Briefes, den die Koalition an Mitglieder des Energie- und Handelsausschusses des Repräsentantenhauses geschickt hat.

Zusätzlicher Druck kam, nachdem Colorado im April als erster Staat seine eigene Gesetzgebung zum Recht auf Reparatur verabschiedete.

Die sich abzeichnende Aussicht auf eine staatliche Regulierung der Branche habe die Hersteller dazu veranlasst, das Problem beim Farm Bureau statt beim Kongress anzusprechen, erklärte Kron.

„Es gab einige Staaten, die darüber sprachen, einige gesetzgeberische Korrekturen vorzunehmen“, sagte er. „Das Problem dabei ist, dass man am Ende 50 Regelwerke aus 50 Staaten haben könnte. Der Druck wurde schließlich so groß, dass ihnen klar wurde, dass sie einen Standard brauchten, nach dem sie agieren konnten.“

Die Unternehmen machen deutlich, dass sie staatliche Eingriffe vermeiden wollen. In jeder Vereinbarung mit dem Farm Bureau heißt es, dass der Verband „die Einführung, Förderung oder Unterstützung“ von Gesetzen zum Recht auf Reparatur auf Bundes- oder Landesebene unterlassen muss, die strengere Anforderungen als die in den Vereinbarungen enthaltenen Anforderungen stellen würden.

Sollten strengere Gesetze erlassen werden, können die Hersteller innerhalb von 15 Tagen von den Memorandums zurücktreten.

WIN-WIN-ANGEBOT

Warren, Landwirt aus Randolph County, sagte, die Vereinbarungen seien für seinen Familienbetrieb, der etwa 2.000 Hektar Mais und Sojabohnen anbaut, von entscheidender Bedeutung. Er plant, Diagnosegeräte zu kaufen, sobald diese verfügbar sind, um die 150-Dollar-Stundengebühr seines John-Deere-Händlers zu vermeiden.

Laut Michael Langemeier, stellvertretender Direktor des Center for Commercial Agriculture der Purdue University, wird der Zugriff Dritter auf diese Reparaturwerkzeuge mit Sicherheit auch die Preise auf breiter Front senken, da die Händler nun externe Konkurrenz haben.

Dies liegt daran, dass die Reparaturkosten aufgrund der Inflation Rekordhöhen erreichen. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums gaben Landwirte von 2019 bis 2021 fast 15 % mehr ihres Einkommens für landwirtschaftliche Lieferungen und Reparaturen aus.

„Alles, was Landwirte tun können, um bei den Reparaturen wirtschaftlicher zu sein, ist eine gute Sache“, sagte Langemeier.

Die Vereinbarungen sind jedoch nicht nur ein Gewinn für die Landwirte. Viele Erzeuger, darunter auch Warren, hätten den Kauf neuer Geräte verschoben, um Probleme mit der Computersperre zu vermeiden, erklärte er. Das hat den Gewinnen der Unternehmen geschadet.

„Die Hersteller wollen sicherstellen, dass die Landwirte mit den von ihnen verwendeten Maschinen zufrieden sind“, sagte Langemeier. „Sie wollen nicht, dass die Tatsache, dass sie die Maschine nicht reparieren können, sie davon abhält, eine neue zu kaufen.“

Warren sagte, er sei jetzt viel offener für den Kauf eines neuen Traktors oder Mähdreschers. Da seine älteren Maschinen in die Jahre gekommen sind, könnte es an der Zeit sein, sich ein hochmodernes Gerät anzuschaffen, um seinen Betrieb auf die nächste Stufe zu heben.

„Es war so, als würde man sich mit einem 250.000-Meilen-Auto auf eine lange Reise begeben“, sagte Warren. „Das könnten Sie tun. Aber gleichzeitig würden Sie sich besser fühlen, wenn Sie etwas mit nur 30.000 Meilen hätten.“

Jerry Warren baut in Randolph County Mais und Sojabohnen an.

Randy Kron, Präsident des Indiana Farm Bureau.

Michael Langemeier, stellvertretender Direktor des Center For Commercial Agriculture der Purdue University

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