Cargo Dragon dockt an der Raumstation an

GESCHICHTE FÜR CBS NEWS GESCHRIEBEN UND MIT GENEHMIGUNG VERWENDET

Zum Abschluss eines automatisierten 18-stündigen Rendezvous holte ein SpaceX-Dragon-Frachtschiff, beladen mit 7.000 Pfund Vorräten und Ausrüstung, darunter zwei zusätzliche ausrollbare Solardecken, am frühen Dienstag die Internationale Raumstation ein und rückte für ein Problem an. kostenloses Andocken.

Der unbemannte Dragon, der am Montag vom Kennedy Space Center aus gestartet war, flog durch orbitale Dunkelheit 270 Meilen über der Südspitze Südamerikas, näherte sich dem Labor von hinten und unten, flog in einer Schleife vor der Station und dann weiter bis zu einem Punkt in etwa 600 Fuß Höhe direkt über dem raumseitigen Anschluss des vorderen Harmony-Moduls.

Von dort aus fuhr die Dragon um 5:54 Uhr EDT direkt zum Andocken ein. Anschließend schlossen sich die Haken, um das Fahrzeug fest zu verriegeln, und machten der Stationsbesatzung den Weg frei, später am Tag Luken zu öffnen, um Zugang zu etwa 4.000 Pfund Vorräten, wissenschaftlicher Ausrüstung und anderer Ausrüstung zu erhalten.

Im drucklosen unteren Rumpfteil des Drachen befanden sich zwei ISS-Roll-out-Solar-Array-Decken (IROSAs), die fünfte und sechste, die der Station hinzugefügt wurden, um die alternden Solarpaneele des Labors zu ergänzen. Die Arrays und ihre unterstützende Hardware brachten etwa 3.000 Pfund auf die Waage.

Die beiden neuen IROSAs werden am Donnerstag vom Roboterarm der Station aus dem offenen Kofferraum des Drachen gezogen und in der Nähe des rechten Endes des Solarstromträgers der Station montiert. Die Astronauten Steve Bowen und Woody Hoburg planen, die erste 63 Fuß lange Decke während eines Weltraumspaziergangs am Freitag und die zweite Decke während eines weiteren Weltraumspaziergangs am kommenden Donnerstag zu installieren und zu verlängern.

Die Raumstation ist mit vier primären Solarzellenflügeln ausgestattet, zwei auf jeder Seite des Stromträgers. Jeder Flügel besteht aus zwei 39 Fuß breiten Decken, die sich 112 Fuß in entgegengesetzte Richtungen erstrecken. Der erste Zwei-Decken-Flügel wurde im Dezember 2000 auf den Markt gebracht, weitere Paare wurden 2006, 2007 und 2009 ausgeliefert.

Solarzellen verschlechtern sich mit der Zeit und die NASA erweitert das bestehende Stromnetz um sechs IROSAs für 103 Millionen US-Dollar. Jede 20 Fuß breite Rolldecke wird an der Basis einer bereits vorhandenen Anlage befestigt und erzeugt jeweils mehr als 20 Kilowatt Leistung.

Obwohl die IROSAs Teile der darunter liegenden Arrays vor der Sonne schützen, wird das verbesserte System der Station insgesamt etwa 215.000 Watt Leistung liefern, was in etwa der Leistung entspricht, die die ursprünglichen Arrays erzeugten, als sie neu waren.

Die NASA plant, in naher Zukunft die letzten beiden IROSAs zu bestellen, um bis zur Stilllegung der Station am Ende des Jahrzehnts die nötige Energie bereitzustellen, um von der Agentur geförderte Forschung, erwartete kommerzielle Aktivitäten und die Hinzufügung eines oder mehrerer kommerzieller Module zu unterstützen .