Die Minen von König Salomo wurden aufgegeben und verwandelten sich in eine Wüsteneinöde. Hier ist der Grund.

Kupferminen könnten zu Legenden über König Salomon geführt haben.

Laut einer neuen Studie wurden Kupferminen in der israelischen Negev-Wüste – antike Stätten, die möglicherweise die Legende von König Salomos Goldminen inspiriert haben – vor 3.000 Jahren aufgegeben, als die Menschen dort alle Pflanzen verbrauchten, um Holzkohle zum Schmelzen herzustellen.

Die Forscher untersuchten Holzkohlefragmente aus alten Öfen im Timna-Tal in der Nähe von Eilat, wo vom 11. bis 9. Jahrhundert v. Chr. eine florierende Kupferindustrie florierte

Sie fanden heraus, dass sich die Qualität des Holzes, das zur Herstellung von Holzkohle verwendet wurde, im Laufe der rund 250 Jahre, in denen die Minen und Hütten betrieben wurden, verschlechterte, da die Menschen dort den gesamten nahegelegenen weißen Ginster und die Akazie verbrauchten und anfingen, Holz von viel minderer Qualität, wie zum Beispiel die Stämme, zu verwenden von Palmen.

Um 850 v. Chr. wurde die Kupferindustrie aufgegeben und die verbliebene Wüste sollte ein Jahrtausend lang nicht mehr ausgebeutet werden.

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„Mit der Zeit verwenden sie immer weniger Holz, von dem sie von Anfang an wussten, dass es besser ist“, sagte der Hauptautor der Studie, Mark Cavanagh, ein Archäobotaniker und Doktorand an der Universität Tel Aviv, gegenüber WordsSideKick.com. „Und es sieht so aus, als würden sie immer weiter entfernt Holz sammeln.“

Das Timna-Tal war einer der ersten Orte in der Antike, an dem Kupfer hergestellt wurde, sagte Cavanagh. Die Region sei eine Erweiterung des Großen Afrikanischen Grabenbruchs, so dass viele Mineralien, die tief in der Erdkruste vorkommen, in der Nähe der Oberfläche freigelegt würden, darunter auch Kupfererze, sagte er.

Einige der frühesten Beweise für die Verhüttung von Kupfererz im Timna-Tal stammen aus der Zeit vor etwa 7.500 Jahren, während der Kupfersteinzeit, am Ende der Jungsteinzeit. Das Geheimnis, Zinn mit Kupfer zu legieren, um widerstandsfähige Bronze herzustellen, würde erst in etwa 1.000 Jahren entdeckt werden.

Für die neueste Forschung, die am 21. September in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, untersuchten Cavanagh und seine Kollegen Holzkohlefragmente aus einer viel späteren Zeit: während der Eisenzeit vor etwa 3.000 Jahren, als die Kupferindustrie in Timna ihren Höhepunkt erreichte.

Holz wurde zunächst in unterirdischen Gruben mit nur wenig Luft verbrannt, um Holzkohle herzustellen, die während des Kupferschmelzprozesses viel heißer und länger brannte, sagte Cavanagh.

Um festzustellen, aus welchen Holzarten die Holzkohle hergestellt wurde, untersuchten die Forscher mithilfe eines Elektronenmikroskops die beim Schmelzen übrig gebliebene Schlacke. Ihre Analyse enthüllte die Zellstrukturen der verwendeten Hölzer, die zeigten, dass weißer Ginster und Akazie in den frühen Phasen der Kupferindustrie in Timna in großem Umfang verwendet wurden, später jedoch viel minderwertiges Holz verwendet wurde.

Schließlich wurden die Minen aufgegeben, möglicherweise auch deshalb, weil es in der Nähe so schwierig geworden war, gutes Holz zu finden, sagte Cavanagh. Die Kupferindustrie in Timna wurde erst etwa 1000 Jahre lang wieder in Betrieb genommen, als die Nabatäer und dann die Römer begannen, besseres Holz für Holzkohle zu importieren.

Cavanagh vermutete, dass die Jagd nach Holz zur Herstellung von Holzkohle im Timna-Tal zu den heutigen Wüstenbedingungen dort beitrug, obwohl es anfangs eine sehr trockene Umgebung war.

„Wenn man anfängt, die Bäume zu fällen, setzt man einen Schneeballeffekt in Gang“, sagte er. Weniger Bäume bedeuteten weniger Tiere und weniger Wasser im gesamten Ökosystem, und „einige der Dinge, die verschwunden sind, sind nie zurückgekehrt“.

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Es wird angenommen, dass die biblischen israelitischen Könige David und sein Sohn Salomo in der Zeit zwischen dem 11. und 9. Jahrhundert v. Chr. in Jerusalem geherrscht haben, obwohl einige Gelehrte laut dem Historiker Eric Cline von der George Washington University heute davon ausgehen, dass David und Salomo möglicherweise nicht existierten in Washington, D.C

Cavanagh vermutete, dass Kupfer aus der antiken Industrie in Timna zu dem angeblichen Reichtum geführt haben könnte, der im Salomo-Tempel in Jerusalem ausgestellt ist und der später von antiken Schriftstellern als Gold interpretiert wurde.

Im Jahr 1885 ließ der viktorianische Schriftsteller H. Rider Haggard seinen Abenteuerroman „King Solomon's Mines“ in Süd-Zentralafrika spielen, in dem er davon ausging, dass es sich dabei um Goldminen handelte, und er wurde seitdem viele Male in Filmen, Comics sowie Fernseh- und Radioprogrammen verarbeitet. Es ist nicht klar, ob Haggard den Mythos von Salomos Goldminen übernommen hat oder ob er ihn erfunden hat.

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Der Archäologe Israel Finkelstein, ein emeritierter Professor an der Universität Tel Aviv, der nicht an der neuesten Studie beteiligt ist, glaubt, dass David und Salomo wahrscheinlich historische Menschen waren, die etwa im 10. Jahrhundert v. Chr. lebten

Aber er glaubt, dass ihre Bedeutung und das Ausmaß der Königreiche Israel und Juda, die sie regierten, in der Bibel stark übertrieben wurden.

„Die Archäologie weist darauf hin, dass das von David und Salomo regierte Territorium eingeschränkt war und nicht bis zu den Kupferstandorten im Süden reichte“, sagte er in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com. „Der erste Hinweis auf die Ausbreitung Judas in die Trockengebiete im Süden (und selbst dann nicht so weit südlich wie die Kupferstandorte) findet sich im 9. Jahrhundert – also ein Jahrhundert nach David und Salomo.“

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Tom Metcalfe ist ein freiberuflicher Journalist und regelmäßiger Live-Science-Autor mit Sitz in London im Vereinigten Königreich. Tom schreibt hauptsächlich über Wissenschaft, Weltraum, Archäologie, die Erde und die Ozeane. Er hat außerdem für BBC, NBC News, National Geographic, Scientific American, Air & Space und viele andere geschrieben.

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