Neue Ausrüstung hilft Behinderten, „den Strom zu teilen“

Ridgway State Park erwirbt adaptives Paddleboard, Rollstühle für Wasser und Wanderwege

David Sussman ist nicht der Typ, der an der Seitenlinie sitzt. Nur weil er einen Rollstuhl benutzt, heißt das nicht, dass er nicht genauso gerne teilnehmen möchte wie alle anderen.

„Als Mensch mit einer Behinderung möchte ich nicht einfach in den Park gehen und zusehen, wie alle Spaß haben. „Ich möchte da draußen sein und Spaß mit ihnen haben“, sagte der Präsident des Vorstands des Telluride Adaptive Sports Program.

Durch die Hinzufügung neuer adaptiver Geräte wird der Ridgway State Park Menschen mit Behinderungen genau dies ermöglichen.

In diesem Sommer erwarb der Park zwei Action Trackchair-Rollstühle, die für den Transport auf Wanderwegen geeignet sind, zwei schwimmende Strandrollstühle, die vom Land zum See wechseln können, eine 300 Fuß lange Mobi-Mat, mit der Benutzer jeden Rollstuhltyp zum Wasser rollen können, und ein zugängliches Paddleboard. Nach Angaben des Center for Disease Control hat etwa jeder vierte Amerikaner eine Behinderung und möchte nicht auf der Couch herumsitzen, sagte Sussman. Sie wollen an dem Abenteuer teilnehmen.

Der Park arbeitet an einem Online-Reservierungssystem, aber vorerst können Besucher anrufen, um die neue Ausrüstung kostenlos zu reservieren. Personen, die Trackchairs benutzen, werden auf den Wegen immer von einem Führer begleitet, während die Beachchairs eine zweite Person zum Schieben erfordern, da sie keine Steuerung für den Fahrer haben.

Sussman, der aufgrund eines Kindheitsvirus seit rund 45 Jahren behindert ist und seit fünf Jahren einen Rollstuhl benutzt, beschreibt die Schienenstühle als „La-Z-Boy-Liegetanks“. Sie sind bequem und für fast jede Behinderung anpassbar, aber langlebig und robust genug für alle Arten von Gelände, einschließlich Sand, Kies, Bordsteine ​​und Steigungen.

Die gepolsterten Stühle können über einen Joystick gesteuert, von einem Freiwilligen ferngesteuert oder über ein Mundstück gesteuert werden.

Sie können auch für die Aufnahme von Gewehren und Angelruten geeignet sein, und genau dafür ist der im Rahmen des Outreach-Programms erworbene, tarnfarbene Stuhl gedacht. Jedes Jahr gibt es im Park barrierefreie Jagdmöglichkeiten, die früher auf Golfwagen oder Lastwagen für den Transport angewiesen waren, und jetzt werden die neuen Stühle noch mehr Zugang bieten, sagte Freeborn.

Laut Parkmanager John Freeborn kosteten die Schienenstühle etwa 18.000 US-Dollar pro Stück. Einer wurde vom Staunton State Park in der Front Range gespendet, während das Hunting and Angling Outreach Program von Colorado Parks and Wildlife Geld für den zweiten sammelte. Ein von Friends of Ridgway State Park gesicherter Zuschuss der Christopher & Dana Reeve Foundation in Höhe von 19.000 US-Dollar ermöglichte den Kauf der Strandmatte und der Strandkörbe.

Sussman sagte, er wisse, dass die Ausrüstung teuer sei, und er applaudiere dem Park dafür, dass er das Geld gesammelt habe, obwohl es so viele andere Dinge gäbe, für die es ausgegeben werden könnte. Er sagte, dass die Menschen dies hoffentlich sehen und Petitionen für mehr Attraktionen einreichen werden, um deren Zugänglichkeit zu verbessern. Letztendlich geht es darum, sicherzustellen, dass Menschen, die normalerweise keinen Zugang zu Orten wie dem Ridgway State Park haben, die Möglichkeit haben, dorthin zu gelangen.

Laut Rangerin Erin Vogel verfügt der Park über vier zugängliche Wanderwege und überlegt, weitere an die neue Ausrüstung anzupassen. Sie sagte, dass in einem neuen Plan für die Bewirtschaftung von Wanderwegen geprüft wurde, wie einfach es ist, Wanderwege zugänglich zu machen, und obwohl dieses Ziel für einige nicht erreichbar sein wird, gibt es einige, die sich leicht an einen Stuhlzugang anpassen ließen.

Tim McGough, Programmdirektor von Telluride Adaptive, sagte, dass der Ridgway State Park seit langem der „Goldstandard“ sei, wenn es um Zugänglichkeit gehe, mit einer Rampe zum Strand, barrierefreien Badezimmern und rollstuhlgerechten Picknicktischen. Aber diese jüngsten Ergänzungen öffnen neue Türen und werden vom Programm in Zukunft für Veranstaltungen wie Treffen behinderter Veteranen und adaptive Wanderausflüge genutzt.

Mitarbeiter und Freiwillige von Telluride Adaptive Sports gehörten zu den ersten, die die Stühle ausprobierten, und Sussman sagte, das Ziel bestehe nun darin, sie so vielen Kunden wie möglich bekannt zu machen. Sussman engagierte sich erstmals Mitte der 1990er Jahre bei Telluride Adaptive, das Programme vom Skiunterricht bis zum Reiten für Menschen mit Behinderungen anbietet, als er das Skifahren lernte. Seitdem ist er Student, Spender, Freiwilliger und schließlich Vorstandsvorsitzender.

„Mein grundlegendes Ziel ist es, zurückzugeben, was mir gegeben wurde“, sagte er. Mit anderen Worten? „Teilen Sie den Schwung.“

Kylea Henseler ist Journalistin bei Report for America, einem gemeinnützigen nationalen Dienstprogramm, das Reporter in unterversorgte Gebiete vermittelt. Um einen steuerlich absetzbaren Beitrag zur Unterstützung ihrer Arbeit zu leisten, wenden Sie sich an [email protected].