Stow, Cuyahoga, Akron, Copley machen Spielplätze und Fitness zugänglich

Die vierjährige Nyana Hensal liebt es, auf der Schaukel geschoben zu werden.

Doch bei einem kürzlichen Besuch auf dem SOAR (Stow Outdoor Accessible Recreation) Boundless Playground musste Nyana auf die Schaukeln verzichten, nachdem ihre Mutter feststellte, dass sie keine Gurte hatten. Nyana, die an Zerebralparese leidet, braucht diese Funktion, um aufrecht zu bleiben.

„Vielleicht haben die Kinder die Träger abgerissen“, mutmaßte Nyanas Mutter Hayley Hensal.

Obwohl es immer noch einige Hindernisse gibt, sagte Hensal, sie sei ermutigt, dass Stow und andere Gemeinden Schritte unternehmen, um ihre Spielplätze und Freizeiteinrichtungen für Menschen aller Fähigkeiten zugänglicher zu machen.

Der Stow Kids' Playground, auch bekannt als SKiP, soll diesen Sommer mit Geräten wiedereröffnet werden, die allen Kindern mehr Spielmöglichkeiten bieten. Dadurch kann Nyana neben ihren drei Pflegegeschwistern spielen.

„Ich habe mir die Bilder angesehen und es scheint, als gäbe es viel zu tun“, sagte Hensal.

Mehrere andere Gemeinden in der Region, darunter Akron, Copley und Cuyahoga Falls, haben ebenfalls Änderungen vorgenommen oder sind dabei, ihre Spielplätze und Freizeiteinrichtungen zu renovieren, damit jeder sie genießen kann.

Millionen Amerikaner können von den Bemühungen profitieren, öffentliche Spielplätze und Erholungsgebiete integrativer zu gestalten.

Laut US-Volkszählung gab es im Jahr 2019 etwa 2,6 Millionen Haushalte mit mindestens einem Kind mit einer Behinderung. Das sind 7,2 % der 36,7 Millionen Haushalte mit Kindern unter 18 Jahren.

Darüber hinaus hat laut dem National Center on Health, Physical Activity and Disability (NCHPAD) jeder vierte Erwachsene in den USA eine Behinderung. Die gemeinnützige Gruppe mit Sitz an der University of Alabama bietet Informationen zu körperlicher Aktivität und Gesundheitsförderung für Menschen jeden Alters mit körperlichen, sensorischen und kognitiven Behinderungen.

Laut NCHPAD müssen neu gestaltete, gebaute und veränderte öffentliche Spielbereiche gemäß den Standards des Americans with Disabilities Act von 2010 für barrierefreies Design durchsetzbare Barrierefreiheitsanforderungen einhalten. Zu diesen Anforderungen gehört die Bereitstellung mindestens eines barrierefreien Weges zu jeder Spielkomponente in einem Spielbereich. Obwohl ein Spielplatz die Richtlinien erfüllen kann, bedeutet dies nicht unbedingt, dass alle Kinder den Spielplatz nutzen können.

Cuyahoga Valley Nationalpark:CVNP verfügt über Rollstühle, die Sie auf den Wegen mitnehmen können

Das Gesetz über Amerikaner mit Behinderungen wurde 1990 verabschiedet, aber laut NCHPAD kann es bei einigen öffentlichen Einrichtungen immer noch zu Zugangsbarrieren kommen. Parkplätze, Bordsteinkanten, Toiletten, Wege zur und innerhalb der Einrichtung sowie die Struktur der öffentlichen Bereiche können sich darauf auswirken, dass einige bestimmte Einrichtungen nicht nutzen können.

Sharon Connor hat diese Hindernisse aus erster Hand gesehen.

Connor, der Vertreter von Ward 10 im Stadtrat von Akron, wurde mit Spina bifida geboren und nutzt einen Rollstuhl, um sich fortzubewegen.

Parkwege, bei denen es sich um unbefestigte oder kiesige und grasbewachsene Flächen handelt, können ein Problem darstellen. Ein neuerer Wanderweg war für Connor nicht zugänglich, weil der Weg zu weich war.

„Gravel ist definitiv nicht mein Freund“, sagte sie. „Schotter ist einer der schwierigsten Untergründe, auf denen man einen Rollstuhl schieben kann.“

Connor hat mit Residents Improving Goodyear Heights Together zusammengearbeitet, um die Erholungsgebiete rund um das Viertel Goodyear Heights zu verbessern und sie unter anderem leichter zugänglich zu machen. Zu den Verbesserungen gehören gepflasterte, rollstuhlgerechte Wege mit Bänken, Schaukeln, die von kleinen Kindern im Rollstuhl genutzt werden können, und Features wie ein großes Labyrinth, in dem Kinder Murmeln durch einen Plastikweg werfen.

Darüber hinaus seien Bemühungen im Gange, die Freibäder der Stadt vollständig zugänglich zu machen, sagte Connor. Der Pool im Perkins Park wird dieses Jahr renoviert, und der Pool im Reservoir Park wird nächstes Jahr renoviert.

Janice Marshall, Administratorin der Gemeinde Copley, sagte, die Gemeinde habe eine anonyme Spende erhalten, mit der zwei Schaukeln im Einklang mit den Richtlinien des Americans with Disabilities Act auf dem Spielplatz im Copley Community Park finanziert wurden. Eine Schaukel ist für Kinder im Alter von 2 bis 5 Jahren geeignet, die andere für Kinder im Alter von 5 bis 12 Jahren.

Darüber hinaus haben Gemeindebeamte kürzlich die Eröffnung eines neuen Outdoor-Fitnessbereichs für Erwachsene am Eingang des Copley Community Park gefeiert, sagte Marshall.

„Diese Einrichtung erfüllt unsere Verpflichtung gegenüber dem Village of St. Edward, das gespendete Land so zu nutzen, dass das Leben aller Erwachsenen, einschließlich der Senioren, verbessert wird“, sagte Marshall.

Dieser Fitnessbereich wurde über das Community Development Block Grant-Programm finanziert, sagte Marshall. Die Anlage verfügt über 12 verschiedene Maschinen.

Die Beamten von Cuyahoga Falls sind dabei, die Zugänglichkeit des Natatoriums, des Quirk Cultural Center und des Harrington Parks zu verbessern, was mit Bundesgeldern durch Blockzuschüsse für die Gemeindeentwicklung finanziert wird.

Zu den geplanten Verbesserungen gehören:

Der Stow Kids' Playground, der sich in der Nähe des Stadtzentrums befindet, wurde umgebaut und verfügt über völlig neue Geräte. Der ursprüngliche Holzspielplatz wurde 2018 aus Sicherheitsgründen abgerissen.

Der neu renovierte Spielplatz, der am 2. Juli offiziell eröffnet wird, wird Funktionen für alle Altersgruppen umfassen, darunter sensorische Tafeln, Musikinstrumente, einen Sandkasten, einen Ninja-Krieger-Parcours, Spinngeräte und verschiedene Arten von Schaukeln. Der Spielplatz wird über einen Inclusive Whirl verfügen, eine Plattform, auf der ein Rollstuhl oder Kinderwagen platziert und dann herumgewirbelt werden kann. Wer Mobilitätsgeräte nutzt, kann dieses Gerät mit diesem Gerät nutzen. Zum Spielplatz gehört auch eine Seilrutsche sowie ein Bereich für Kleinkinder und Vorschulkinder.

Die Kosten für den neuen Spielplatz belaufen sich auf rund 550.000 US-Dollar.

Die Feierlichkeiten beginnen um 13:00 Uhr, die Banddurchschneidung findet um 14:00 Uhr statt

Stow verfügt außerdem über seinen barrierefreien Outdoor-Freizeitspielplatz Stow im Silver Springs Park. Der Park verfügt über gepflasterte Gehwege mit weicher Polsterung rund um die Ausrüstung. Sanft abfallende Rampen führen die Kinder zu den verschiedenen Angeboten des eher auf jüngere Kinder ausgerichteten Spielplatzes. Neben Rutschen und Schaukeln gibt es eine interaktive Marmorfunktion, perkussive Instrumente und Balancefunktionen.

Hensal sagte, sie schätze die Rampen, die den Spielbereich für Rollstühle und Kinderwagen zugänglich machen, aber einige der Funktionen seien zu niedrig, als dass Nyana sie nutzen könnte.

Ein weiteres Problem, auf das Hensal oft stößt, wenn sie mit ihrer Familie unterwegs ist, ist der Mangel an Behindertenparkplätzen, insbesondere solchen, die es Transportern mit Hebevorrichtung ermöglichen, einen Rollstuhl anzuheben und abzusenken.

„Das ist ein Kampf, egal wohin wir gehen“, sagte sie. „Hier haben wir einige Plätze. Aber manchmal sind diese Plätze belegt, und manche Kinder können ohne diese Plätze nicht einmal aus dem Fahrzeug aussteigen.“

Hensal sagte, ein laufendes Projekt zur Pflasterung von Gehwegen zu den Fußballfeldern der Stadt werde Menschen mit körperlichen Einschränkungen das Leben erleichtern.

„Eltern, deren Kinder über Mobilitätsgeräte verfügen, haben Schwierigkeiten, auf die Felder zu gelangen“, sagte sie.

Insgesamt sagte Hensal, sie sei erfreut, dass Stow sich die Mühe mache, die Annehmlichkeiten der Stadt integrativer zu gestalten.

„Es liegt noch ein weiter Weg vor uns“, sagte sie, „aber die jetzt unternommenen Anstrengungen sind immer noch ein Schritt vorwärts.“

Reporterin April Helms ist unter [email protected] erreichbar