Die Straßenprobleme von Alpha Prime Racing halten das Team nicht vom Wettbewerb ab

SONOMA, Kalifornien – Tommy Joe Martins, Besitzer von Alpha Prime Racing, lacht. Er kann. Seine Autos der Xfinity-Serie stehen alle hier auf dem Sonoma Raceway.

Zu einem Zeitpunkt letzte Woche war es nicht sicher, ob die Autos seines Teams es zum Portland International Raceway schaffen würden.

„Es war wahrscheinlich die härteste Profiwoche, die ich in meiner NASCAR-Karriere hatte“, sagte Martins am Freitag in Sonoma gegenüber NBC Sports.

Beim Alpha Prime Racing-Team hatten letzte Woche auf dem Weg in den pazifischen Nordwesten beide Trucks eine Panne und einer seiner Transporter hatte mechanische Probleme.

„Wir haben praktisch vier Ausrüstungsgegenstände auf die Straße geschickt und drei davon sind kaputt gegangen“, sagte Martins.

Eine Zeit lang wurde das Auto, das Sage Karam an diesem Wochenende in Sonoma fährt, in einem Transporter in Kansas City zurückgelassen, weil in den beiden von Martins geschickten Autos kein Platz war. Es bot nur Platz für das in Portland benötigte Auto und andere Ausrüstung. Karams Auto, das in Portland als Ersatz dienen sollte, wurde zurückgelassen.

„Es ist ein sehr hilfloses Gefühl, wenn man das Gefühl hat, seine Sachen stecken am Straßenrand fest“, sagte Martins.

Er hat immer noch einen LKW in St. Louis und einen weiteren in Oregon. Martins schätzt, dass die mechanischen Probleme sein Team am Ende etwa 50.000 US-Dollar kosten werden.

Die Probleme begannen, lange bevor das Team seine Rennwerkstatt in Mooresville, North Carolina, nach Portland verließ.

Das Rennen der Xfinity Series in Charlotte sollte am 27. Mai stattfinden. Aufgrund von Regen musste diese Veranstaltung auf den 29. Mai verschoben werden. Martins sagte, das Team habe geplant, seine Trucks am 28. Mai nach Portland zu schicken Reiseplan verschärft.

Es kam noch schlimmer.

Nach dem Start des Xfinity-Rennens kam Regen. Da das Coca-Cola 600 an diesem Tag für 15 Uhr ET angesetzt war – nachdem es am Sonntag durch Regen verzögert worden war – wurde der Rest des Xfinity-Rennens auf die Zeit nach dem 600 m verschoben. Dadurch wurde das Zeitfenster für die Xfinity-Teams, nach Portland zu kommen, noch enger.

Das Xfinity-Rennen endete am 29. Mai gegen 23:30 Uhr ET. Die Spediteure von Alpha Prime Racing verließen die Werkstatt am 30. Mai gegen 6 Uhr ET.

Die beiden Lastwagen fuhren zusammen, bis es in St. Louis zu Problemen kam.

Der Lkw, der die Wagen Nr. 44 und 45 transportierte, hatte in St. Louis Motorprobleme. Der andere Lkw fuhr weiter, bis es in Kansas City mechanische Probleme mit seinem Transporter gab. Die Airbags des Transporters versagten.

Alpha Prime Racing hatte also einen Lkw, der in Kansas City mit einem Transporter funktionierte, der nicht funktionierte, und einen Lkw, der in St. Louis nicht funktionierte, mit einem Transporter, der das funktionierte.

Der Lastwagen in Kansas City fuhr zurück nach St. Louis, um ihn an den Transporter anzuhängen und die Autos und die Ausrüstung nach Portland zu bringen. Martins musste dann etwas finden, um die gestrandete Ausrüstung in Kansas City zu transportieren, sowie einen Fahrer. Er tat es schließlich. A verließ North Carolina nach Kansas City. Dort angekommen, wurde alles, was in das Doppel passte, nach Portland gebracht und was nicht, darunter auch Karams Sonoma-Auto, blieb zurück.

Doch Martins und seinem Team drohten noch mehr Probleme.

Der Lastwagen, der von Kansas City nach St. Louis zurückgekehrt war, um einen funktionierenden Transporter zu übernehmen, hatte dann etwa 200 Meilen von Portland entfernt eine Panne.

„Ich lache, weil ich weiß, dass wir auf der anderen Seite stehen“, sagte Martins am Freitag über all die Probleme, die sein Team beim Transport von Autos und Ausrüstung durch das Land hatte.

„Wir haben begonnen, Pläne zu schmieden und Korrekturen vorzunehmen, damit so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte er.

Der Transporter, der in Kansas City zurückgelassen wurde? Es wurde repariert und nach Sonoma transportiert, wo es Anfang dieser Woche eintraf.

„Unsere Jungs sind Soldaten“, sagte Martins. „Beide unserer (Lkw-)Fahrer waren bei der ganzen Sache einfach großartig. … Sie haben eine Höllenwoche durchgemacht, indem sie irgendwohin gefahren sind, zurückgeflogen sind und etwas abgeholt haben, wieder gefahren sind und jetzt müssen sie das Gleiche tun, um zurückzukommen.“ ."

Als die Garage am Freitag in Sonoma eröffnete, hatte Alpha Prime Racing alle seine Autos.

„Ich glaube nicht, dass wir hier größere Probleme hatten, also war das gut“, sagte Martins.

Der Fokus liegt wieder auf der Strecke. Karam belegte im Freitagstraining den 24. Platz in der Geschwindigkeitstabelle und führte damit die Leistung von Alpha Prime Racing an. Dylan Lupton wurde 32. Jeffrey Earnhardt war Letzter unter 41 Autos.

Nach dem Rennen am Samstagabend kehrt das Team für ein wohlverdientes freies Wochenende nach North Carolina zurück.