Wie Belugawale das Leben in den Arktischen Meeren ausgleichen

Autor und Produzent, One Earth

Die „Arten der Woche“-Reihe von One Earth beleuchtet eine ikonische Art, die die einzigartige Biogeographie jeder der 185 Bioregionen der Erde repräsentiert.

In den kalten Gewässern und der riesigen Weite der arktischen Meere gedeiht der atemberaubende, ganz weiße Belugawal (Delphinapterus leucas). Diese großartigen Kreaturen leben auf einem unberührten Spielplatz voller Eisschollen, hoch aufragender Gletscher und einer Reihe einzigartiger Meeresarten.

Hier, an der Spitze der Nahrungskette, halten Belugawale das Leben in diesem eisigen Ökosystem im Gleichgewicht. Allerdings befindet sich ihr Lebensraum in einer katastrophalen Lage, da er sich fast viermal schneller erwärmt als der Rest der Welt, was ihre Erhaltung für die Gesundheit unseres gemeinsamen Planeten von entscheidender Bedeutung macht.

Belugawale sind die ikonischen Arten der Bioregion Nordalaska-Tundra (NA3).

Belugawale sind sofort an ihrem auffälligen Aussehen zu erkennen. Ihr Name leitet sich vom russischen Wort für „weiß“ ab und beschreibt perfekt ihre reine und blasse Haut.

Ihre Körpergröße liegt zwischen der eines Delfins und der eines echten Wals. Die Männchen werden bis zu 5,5 Meter lang und wiegen bis zu 1.600 Kilogramm. Ihnen fehlt eine Rückenflosse, wodurch sie mühelos durch das dicht gepackte Eis navigieren können.

Ein weiteres charakteristisches körperliches Merkmal von Belugawalen ist die markante Beule an der Vorderseite ihres Kopfes. Dieses Organ wird Melone genannt und dient der Echoortung, mit der Belugawale ihre Nahrung lokalisieren. Mit einer Reihe von Klickgeräuschen horchen die Wale auf die Echos, um ihre Beute in den eisigen Tiefen zu entdecken.

Mit dieser Methode sind Belugas hochqualifizierte Jäger. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen wie arktischem Kabeljau, Lodde und garnelenähnlichen Lebewesen, den Flohkrebsen. Diese Wale sind opportunistische Fresser und passen ihre Ernährung an die Verfügbarkeit von Beutetieren an.

Belugawale spielen eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des empfindlichen Gleichgewichts des arktischen Ökosystems. Als Top-Raubtiere tragen sie dazu bei, die Fischpopulationen zu kontrollieren und zu verhindern, dass sie übervölkern und die verfügbaren Ressourcen erschöpfen.

Ihre Ernährungsgewohnheiten tragen auch zur Nährstoffverteilung bei, was dem gesamten Nahrungsnetz zugute kommt. Darüber hinaus tragen ihre Wanderungen zum Transport von Nährstoffen zwischen verschiedenen Regionen bei und tragen so zur Gesundheit und Produktivität der arktischen Meere bei.

Belugawale sind sehr soziale Wesen und leben in Schwärmen von wenigen bis zu mehreren Hundert Individuen. Ihre starken familiären Bindungen und komplexen Kommunikationssysteme sind entscheidend für ihr Überleben in der rauen Arktis.

Diese intelligenten Kreaturen, die als „Kanarienvögel des Meeres“ bekannt sind, verwenden verschiedene Lautäußerungen, darunter Pfeifen, Zwitschern und Quietschen, um miteinander zu kommunizieren und sich in der riesigen Unterwasserwelt zurechtzufinden.

Sie sind auch für ihre verspielte Art bekannt, nehmen häufig an akrobatischen Darbietungen teil, machen Spionagehüpfen und blasen zur Unterhaltung sogar Seifenblasen.

Weibliche Belugas erreichen die Geschlechtsreife etwa im Alter von fünf bis sieben Jahren, während männliche Belugas die Geschlechtsreife etwas später erreichen. Nach einer Tragzeit von etwa 14 bis 15 Monaten kommt im Spätfrühling oder Frühsommer ein einzelnes Kalb zur Welt.

Mutter und Kalb gehen eine tiefe Bindung ein, wobei die Mutter ihrem Nachwuchs mehrere Jahre lang Nahrung und Führung bietet, bis dieser für sich selbst sorgen kann. Belugas haben eine lange Lebenserwartung, wobei einige Individuen ein Alter von 50 bis 60 Jahren erreichen.

Trotz ihrer Widerstandsfähigkeit sind Belugawale zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, die ihre Existenz gefährden. Eine ihrer größten Herausforderungen ist der Verlust des Meereises aufgrund des Klimawandels. Der Rückgang des Meereises schränkt ihren Lebensraum ein und verändert die Verfügbarkeit ihrer Beute.

Umweltverschmutzung, einschließlich industrieller Abwässer und Lärmbelästigung durch Schifffahrtsaktivitäten, beeinträchtigt ihre Kommunikations- und Jagdfähigkeiten. Darüber hinaus stellen das Verfangen in Fanggeräten und Kollisionen mit Schiffen eine ständige Gefahr für ihr Überleben dar.

Naturschutzorganisationen und Regierungen sind sich der entscheidenden Bedeutung des Schutzes der Belugawale bewusst und haben sich zusammengeschlossen, um diese symbolträchtigen Tiere zu schützen.

Zu den Bemühungen gehört die Einrichtung von Meeresschutzgebieten in wichtigen Beluga-Lebensräumen, um zur Erhaltung ihrer Nahrungs- und Kalbeplätze beizutragen.

Das Schicksal der geliebten Belugawale liegt in unseren Händen. Durch die Erhaltung ihrer Lebensräume, die Eindämmung der Klimakrise und die Arbeit an nachhaltigen Praktiken können wir eine Zukunft sichern, in der die eindringlichen Melodien der Weißen Geister der Arktis weiterhin durch die eisigen Meere hallen.

Seien wir die Beschützer, die diese Wale verdienen, denn ihr Überleben ist eng mit der Gesundheit der empfindlichsten Ökosysteme unseres Planeten verbunden.

Wir stellen faszinierende Arten, inspirierende Klimahelden und wirkungsvolle Projekte aus der ganzen Welt vor, die von Einzelpersonen und Gemeinschaftsorganisationen geleitet werden, die die Vision einer grünen, widerstandsfähigen Zukunft Wirklichkeit werden lassen.