Die Gegenoffensive der Ukraine ist im Gange: Seien Sie geduldig

In dieser wichtigen Kampagne geht es nicht nur um Panzer und andere auffällige Ausrüstung, sondern auch um die weniger glamouröse Unterstützungsausrüstung und das Personal.

Die Ukraine überraschte die Welt im vergangenen Sommer mit ihrer Blitzoffensive zur Rückeroberung riesiger Gebiete in und um Cherson und Charkiw. Die aktuelle Gegenoffensive der Ukraine wird wahrscheinlich langsamer, tödlicher und weniger beeindruckend sein, was unmittelbare Gebietsgewinne anbelangt. Aber seien Sie geduldig – das heißt nicht, dass es kein Erfolg wird.

Die lang erwartete Gegenoffensive der Ukraine steckt noch in den Kinderschuhen. Es wurde viel Wert auf die vom Westen ausgerüsteten und von der NATO ausgebildeten Manöverbrigaden der Ukraine gelegt. Diese Plattformen und Fähigkeiten sind für den Erfolg von entscheidender Bedeutung, und der Schwerpunkt auf deren Bereitstellung in der Ukraine und der Manövrierausbildung der ukrainischen Streitkräfte ist gerechtfertigt. Doch bei einer groß angelegten, kombinierten Waffenoffensive gegen einen verschanzten Feind sind es wahrscheinlich weniger gefeierte Fähigkeiten, die sich als entscheidend erweisen werden: die technische Ausrüstung, mit der komplexe Hindernisse durchbrochen werden, die russische Streitkräfte um wichtige Ziele herum aufgestellt haben, und die Lastwagen, die Nachschub an die Front bringen und die Evakuierung kaputter Fahrzeuge zur Wartung, und die Feldkrankenwagen evakuieren Verletzte von der Front, um den Prozess der Wiedereingliederung verwundeter Soldaten in den Kampf zu beschleunigen.

In die Bresche

Nach den Verlusten im Herbst verbrachte Russland den Winter und den frühen Frühling mit massiven militärtechnischen Anstrengungen. Obwohl beeindruckende Arbeit geleistet wurde, um diese Bauwerke zu kartieren, ist es wichtig zu beachten, dass jeder Punkt auf einer Karte einen anderen Ort mit einem anderen Zweck darstellt. Einige verbessern die Überlebensfähigkeit von Streitkräften – etwa Feuerstellungen oder Schützengräben. Andere stellen Hindernisse dar, die konstruiert oder platziert werden, um der Beweglichkeit einer feindlichen Streitmacht entgegenzuwirken, indem sie sie verlangsamen, sie zwingen, eine Route einzuschlagen, auf der man sie leichter angreifen kann, oder indem sie ihre Bewegung vollständig blockieren.

Der beste Weg, mit einem Hindernis umzugehen, besteht darin, es ganz zu vermeiden. Aber wenn es unvermeidlich ist, müssen die angreifenden Kräfte es durchbrechen. Die Ukraine ist derzeit dabei, die Verteidigungsanlagen Russlands zu testen und in die Irre zu führen, bevor sie nennenswerte technische und kampftechnische Fähigkeiten zur Verfügung stellt.

Da Russland eine Kombination verschiedener Arten von Hindernissen verwendet hat – Panzergräben, Panzerabwehr- und Antipersonenminen, Drachenzähne und Ziehharmonikadraht – wird das Durchbrechen wahrscheinlich eine Kombination von Ausrüstung erfordern. Bisher haben die Vereinigten Staaten 18 gepanzerte Überbrückungssysteme, „Minenräumausrüstung“ und Vorräte für Sprengdurchbruchsoperationen bereitgestellt. Die Minenräumausrüstung umfasst wahrscheinlich eine Kombination aus Minenwalzen und -pflügen sowie von Fahrzeugen oder Anhängern gezogene Minenräumungsladungen (MICLICs) – ein System, das eine Rakete abfeuert, die an einer Leine mit Sprengstoff befestigt ist. Indem Sie die Rakete über ein Minenfeld abfeuern und dann den Sprengstoff zünden, können Sie das Minenfeld so weit verkleinern, dass ein Fahrzeug mit einem Minenpflug den Weg freimachen kann. (Russische Quellen sagen jetzt, dass MICLICs jetzt von den Ukrainern verwendet werden.)

Die Brücken können je nach Typ eine Lücke von 60 bis 80 Fuß überbrücken. Allerdings gibt es noch einen weiteren Nachteil: Sie können nur bis zu 60 Tonnen tragen. Das bedeutet, dass sie Schwierigkeiten haben werden, einem Leopard 2 standzuhalten, und wenn ein Panzer kaputt geht, sind die Brücken möglicherweise nicht in der Lage, das Gewicht eines Leoparden zu tragen, der von einem großen Lastwagen gezogen wird.

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Amateure sprechen über Strategie; Profis reden über Logistik

Wie oben erwähnt, muss die Ukraine langsam die Verteidigungsanlagen Russlands ausloten, um Hindernisse zu finden, die durchbrochen und ausgenutzt werden können. Sie müssen dann ihre Durchbruchsausrüstung und ihre Nachfolgekräfte an diesem Ort bündeln und die Hindernisse durchbrechen, bevor sie weitermachen können. Die ganze Zeit über werden sie Treibstoff verbrennen, Granaten abfeuern, Rationen essen und verwundetes Personal und beschädigte Ausrüstung evakuieren. Die Fähigkeit der Ukraine, Erfolge zu erzielen, wird nicht nur stark von den Panzern und der Artillerie abhängen, sondern auch von ihrer Fähigkeit, diese Plattformen und die sie bedienenden Truppen aufrechtzuerhalten.

Groß angelegter Kampf, große Verluste

So wie die Schwertransporter (HETs) beschädigte Panzer zur Reparatur in den Hinterland bringen, werden gepanzerte und weichhäutige Feldkrankenwagen ukrainische Opfer zur medizinischen Behandlung von der Front wegbringen. Wenn die Gegenoffensive ernsthaft beginnt, werden die Opferzahlen in der Ukraine auf ein Niveau ansteigen, das für Amerikaner, die an zwei Jahrzehnte von Konflikten geringer Intensität gewöhnt sind, beunruhigend wirken könnte. Anders als bei den Kriegen im Irak und in Afghanistan oder in den Anfangsstadien dieses Krieges wird es sich bei der Gegenoffensive wahrscheinlich um eine groß angelegte Kampfoperation handeln, bei der eine Seite einen verschanzten Feind angreift. Man geht davon aus, dass solche Einsätze zu einer Verlustquote von 20 % führen, wobei diese Quote bei Einheiten, die Durchbrucheinsätze durchführen, auf fast 70 % ansteigt. (Die gesamte ukrainische Streitmacht könnte bis zu 70.000 Soldaten umfassen. Es wird Verluste geben, aber es wäre falsch anzunehmen, dass dies bedeutet, dass die Ukraine schlecht abschneidet.

Battlefield Necessity ist die Mutter aller Erfindungen

Die Gegenoffensive der Ukraine steht vor einer Reihe gewaltiger Herausforderungen. Die Auslandshilfe hat ihnen zwar eine außerordentliche Erfolgschance eröffnet, sie hat aber auch zu Dilemmata geführt. Die Ukrainer verfügen über Panzer und Artillerie, aber eine begrenzte Anzahl gepanzerter Brücken zum Überqueren von Panzergräben, nur bestimmte Lastwagen, die die Panzer ziehen können, und einen schwindenden Vorrat an Artilleriemunition.

Doch wenn wir in diesem Kampf eine Konstante gesehen haben, dann ist es die Fähigkeit der Ukraine, sich anzupassen und zu überwinden. Als es ihnen an gepanzerten Krankenwagen mangelte, starteten sie eine umfassende Pressekampagne – einschließlich einer Indiegogo-Seite –, die Geld- und Sachspenden einbrachte. Da die Minenräumausrüstung nur begrenzt zur Verfügung steht, gibt es Berichte darüber, dass die Ukrainer nachts manuell Minen entschärfen, um den Weg für Sondierungsangriffe freizumachen. Damit ersparen sie sich nicht nur ein Überraschungsmoment; Außerdem bewahren sie Minenräumgeräte für größere Angriffe auf.

Auch wenn die derzeit laufende Gegenoffensive langsam und tödlich sein mag und die Ukrainer trotz der gerichtlichen Unterstützung durch Spenden von Partnerländern immer noch mit Defiziten bei ihren Fähigkeiten zu kämpfen haben, ist ein ukrainischer Erfolg immer noch eine sehr reale Möglichkeit.

Ob die Ukrainer jedoch erfolgreich sein werden, wird wahrscheinlich weit weniger von den auffälligen Panzern und der Artillerie abhängen, als vielmehr von ihrem Einfallsreichtum und ihrer Fähigkeit, Hindernisse zu überwinden, Operationen aufrechtzuerhalten und ihre verletzten Streitkräfte und beschädigten Ausrüstung wieder aufzurüsten.

Ann Marie Dailey ist eine ehemalige leitende Beraterin des stellvertretenden Verteidigungsministers für internationale Sicherheitsangelegenheiten im Büro des Unterstaatssekretärs für Verteidigungspolitik. Sie ist eine geopolitische Strategin mit umfassender Expertise in Europa, Eurasien sowie Energie- und Klimaresilienz und verfügt über zwei Jahrzehnte Studium und Erfahrung im öffentlichen und privaten Sektor. Sie hat einen Master-Abschluss in International Economics von der Johns Hopkins School of Advanced International Studies und ist Hauptmann der Reserve der US-Armee.

Europe's Edge ist das Online-Journal der CEPA, das wichtige außenpolitische Themen in Europa und Nordamerika behandelt. Alle Meinungen sind die des Autors und geben nicht unbedingt die Position oder Ansichten der von ihnen vertretenen Institutionen oder des Zentrums für europäische Politikanalyse wieder.