Evans Landscaping-Gelände wurde 7 Monate nach Gerichtsbeschluss nicht gereinigt

NEWTOWN, Ohio – Fast acht Monate, nachdem der Eigentümer von Evans Landscaping, Doug Evans, mit dem Staat eine Einigung über 550.000 US-Dollar wegen Umweltverstößen unterzeichnet hatte, wurde an einem Standort noch nicht mit den Aufräumarbeiten begonnen, und Grundwasseruntersuchungen an einem anderen Standort ergaben hohe Arsenwerte.

Der Generalstaatsanwalt von Ohio, Dave Yost, verklagte Evans im März 2021 auf Antrag des Hamilton County und der Ohio EPA, nach mehr als zwei Jahrzehnten voller Verstöße. Die Inspektoren nannten „wiederkehrende Probleme“ mit vergrabenem Müll, offener Deponierung, Altreifen, illegaler Entsorgung von Bau- und Abbruchschutt und dem Abfließen von Sickerwasser, das zeitweise in den Little Miami River gelangte.

„Wenn Sie einen Gerichtsbeschluss brechen, könnten Sie wegen Missachtung ins Gefängnis geworfen werden“, sagte Dave Yost, Generalstaatsanwalt von Ohio, in einem Interview im Oktober. „Wir werden Herrn Evans mit Argusaugen beobachten. Ich versichere Ihnen, wenn wir feststellen, dass er sich nicht buchstabengetreu an diese Vereinbarung hält, werden wir wieder vor dem Richter stehen und sagen: ‚Richter, machen Sie ihn zur Rechenschaft.‘ .‘“

Die Zustimmungsanordnung, die im vergangenen September von einem Richter aus Hamilton County unterzeichnet wurde, enthält spezifische Aufräumanforderungen zur Korrektur von mehr als 20 Jahren Umweltverstößen in drei Landschaftsbau- und Kiesanlagen von Evans in der Nähe von Newtown und in Anderson Township.

Evans, 61, ist ein bekannter Unternehmer auf der East Side, der aus einem High-School-Job heraus, als er Mulch aus einem Pickup schleppte, ein Landschaftsbauimperium aufgebaut hat. Mittlerweile beschäftigt er 250 Mitarbeiter in den Bereichen Sand und Kies, Ausrüstungsverleih, Schneeräumung, Erdreich und Brennholz, Transportbeton, Baumpflege und Steinarbeiten.

Der Teil von Evans‘ Geschäft, den Gesundheitsinspektoren wiederholt ins Visier genommen haben, ist das Recycling von Bau- und Abbruchschutt.

„Obwohl Evans Landscaping nicht immer mit der Auslegung dieser Agenturen hinsichtlich der Anforderungen an die Genehmigungsanordnung einverstanden war, hat das Unternehmen in gutem Glauben verhandelt und verhandelt weiterhin, um etwaige Meinungsverschiedenheiten beizulegen und die Arbeiten umgehend zu beginnen und abzuschließen“, heißt es in einer Erklärung von Evans

Obwohl Evans sich bereit erklärte, den Bauschutt und den Bauschutt zu beseitigen, beharrt er dennoch darauf, dass er gemäß der Zustimmungsanordnung nicht gegen das Gesetz verstoßen habe.

„Evans Landscaping arbeitet sorgfältig und kooperativ mit allen zuständigen Regierungsbehörden zusammen, um alle Aufgaben gemäß der Genehmigungsanordnung abzuschließen. Das Unternehmen hat erfahrene Umweltberater mit der Durchführung der erforderlichen Aufgaben beauftragt und unternimmt fortlaufende Anstrengungen, um die behördliche Genehmigung für Arbeitspläne für den Mt. zu erhalten. Carmel- und Broadwell-Standorte“, so Evans.

Das I-Team überprüfte den Status der gesamten Aufräumarbeiten. Dies ist ein Überblick über die Fortschritte anhand von Aufzeichnungen, die vom Gesundheitsamt des Hamilton County erhalten wurden.

8361 Broadwell Road

Am Standort 8361 Broadwell Road könnten nach Schätzungen der Gesundheitsbehörden bis zu 10.000 Kubikmeter illegaler Abfall vergraben sein. Das entspricht 4.000 vollwertigen Pickup-Truck-Ladungen voller Trümmer.

Die Aufräumarbeiten werden voraussichtlich sechs Monate dauern, sobald sie beginnen. Es wurde kein Startdatum festgelegt.

Evans‘ Teams gruben im November unter der Aufsicht von Gesundheitsbehörden 16 Testgruben, um das Ausmaß des vergrabenen Abfalls zu bestimmen. Von den 16 Testgruben stellten sie fest, dass 14 Abfall enthielten.

Anschließend schickten die Gesundheitsbehörden des Hamilton County eine Mitteilung über den Verstoß an Evans, weil er dem Verstoß vom Dezember zufolge wochenlang Müllhaufen freigelegt hatte.

Laut Mike Samet, Sprecher des Gesundheitsministeriums, führte dieser Verstoß dazu, dass Evans eine Strafe in Höhe von 7.500 US-Dollar zahlen musste.

Seit November haben Gesundheitsbehörden die von Evans vorgeschlagenen Aufräumpläne vier Mal abgelehnt und dabei Bedenken hinsichtlich der Art und Weise der Beseitigung von Abfällen und Bauschutt angeführt.

„Das sieht aus wie eine klassische offene Mülldeponie“, sagte Thom Cmar, ein leitender Anwalt der gemeinnützigen Umweltorganisation Earthjustice, der Aufzeichnungen über die Aufräumarbeiten in Evans überprüfte.

„Es hört sich so an, als wären wir hier an einem Wendepunkt angelangt, an dem mehr getan werden muss, um diese Aufräumarbeiten schneller voranzutreiben“, sagte Cmar.

Die Gesundheitsbehörden drohen nun damit, den Aufräumplan selbst zu korrigieren, um weitere Verzögerungen zu vermeiden.

„Mehrere Punkte … wurden den Beklagten mehrfach mitgeteilt. Wenn die Beklagten nicht auf alle Punkte eingehen … und einen genehmigungsfähigen Plan vorlegen, können Hamilton County Public Health und Ohio EPA den Plan für die Beklagten korrigieren und von ihnen verlangen, den korrigierten Plan umzusetzen.“ planen, weitere Verzögerungen zu vermeiden“, heißt es in einer Mängelmitteilung vom 5. Mai.

Wenn Evans gegen die gerichtliche Vereinbarung verstößt, kann er laut Einverständniserklärung gezwungen werden, 300 bis 1.000 US-Dollar pro Tag zu zahlen, bis die Verstöße geklärt sind.

„Die auf den Evans-Grundstücken stattfindenden Arbeiten … sind kompliziert und erfordern eine Koordination zwischen mehreren Behörden auf mehreren Grundstücken. Das braucht Zeit“, sagte Greg Kesterman, Gesundheitskommissar des Hamilton County, in einer Erklärung gegenüber WCPO. „Es gibt eingebaute Mechanismen, wie zum Beispiel festgelegte Strafen, die greifen, wenn das Unternehmen das Tempo der Compliance nicht einhält.“

Standort Mt. Carmel Road

Auf dem 78 Hektar großen Gelände in Mt. Carmel Road, auf dem sich Evans Gravel befindet, muss Evans dem Landkreis und der Ohio EPA Pläne zur Begrenzung der Abfallfläche vorlegen, da auf 14 Hektar des Geländes eine „historische, unkontrollierte Auffüllung“ stattgefunden habe die Einwilligungsanordnung.

Aber diese Kappe wurde nicht installiert.

Im März lehnte die EPA von Ohio 25.000 Kubikmeter Erde ab, die Evans zur Verwendung für den Kappenbau eingereicht hatte. Beamte prüfen derzeit seine verbleibenden Bodenproben und ein alternatives Kappendesign.

Evans reichte 12 Bodenproben, etwa 60.000 Kubikmeter Tonmaterial, ein, die für den Bau des Kappensystems verwendet werden sollten. Die Bodenproben stammten aus einem Lagerbestand in seiner Anlage in der 8361 Broadwell Road.

Die EPA lehnte fünf Proben ab, weil sie zu große Partikel enthielten, akzeptierte jedoch sieben Proben, also etwa 35.000 Kubikmeter.

Die Beamten prüfen nun, ob die angenommene Erde für die Kappe ausreicht oder ob mehr Erde benötigt wird. Das Projekt befindet sich derzeit in der technischen Prüfung.

4229 Round Bottom Road

An diesem Standort, an dem sich die Unternehmenszentrale von Evans auf einem 90 Hektar großen Gelände befindet, das an den Little Miami River grenzt, ordnet der gerichtliche Vergleich an, in diesem Jahr zweimal Grundwasseruntersuchungen durchzuführen.

Zuvor wurden seit Juni 2013 keine Grundwasseruntersuchungen mehr durchgeführt.

Ursprünglich sollte Evans einen alten Grundwasserüberwachungsbrunnen außer Betrieb nehmen und einen zweiten älteren Brunnen vor Ort reparieren.

Die Auftragnehmer konnten die beiden Brunnen nicht lokalisieren und installierten zunächst zwei neue Brunnen falsch. Dies führte im Januar zu einer Mangelmitteilung der Gesundheitsbehörden. Berichten zufolge reparierten Auftragnehmer anschließend die Brunnen.

„Es ist wahrscheinlich, dass die Oberseite der vergrabenen Brunnen während der Sanierungsarbeiten vollständig entfernt wurde“, schrieben Auftragnehmer im April in einem Brief an die Ohio EPA und schilderten ihre erfolglosen Bemühungen, die Brunnen zu lokalisieren.

Im Januar führte ein von Evans beauftragtes Umweltunternehmen Grundwassertests an zwei neuen Ersatzbrunnen und zwei bestehenden Brunnen durch.

Die Ergebnisse der beiden neuen Bohrlöcher zeigten höhere Ammoniak-, Magnesium-, Natrium-, Sulfat- und Chloridwerte als in der Vergangenheit. Eine andere vorhandene Bohrung wies Arsen auf, die den maximalen Schadstoffgehalt überstieg.

„Wenn Schadstoffe wie Arsen eine ernsthafte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen und in erheblichen Mengen auftreten, dann gibt es Grund zur Sorge“, sagte Cmar. „Wenn es Leute in der Gegend gibt, die auf privates Brunnenwasser angewiesen sind, ist es sehr wichtig, dass sie dies so schnell wie möglich testen lassen. Das ist ein ernstes Problem.“

Ein EPA-Sprecher von Ohio sagte, Bewohner, die das öffentliche Trinkwassersystem in diesem Gebiet nutzen, könnten „vertrauen“, dass es den Trinkwasserstandards des Bundes und der Bundesstaaten entspreche.

Aber Bewohner, die an private Brunnen angeschlossen sind, können „mit ihrem örtlichen Gesundheitsamt zusammenarbeiten, um ihr Wasser zu testen“.

„Es überrascht mich zu hören, dass das Unternehmen nicht mehr tun muss, um zu ermitteln und zu erreichen, ob es in der Gegend Leute gibt, die private Brunnen haben“, sagte Cmar. „Es sollte in der Verantwortung des Unternehmens liegen, dafür zu sorgen, dass niemand, der auf verunreinigtes Brunnenwasser von diesem Standort angewiesen ist, nicht gefährdet wird.“

Evans Landscaping ist gemäß der Zustimmungsanordnung nicht dazu verpflichtet, die Vorschläge von Cmar zu befolgen. Doch im Herbst muss das Unternehmen das Grundwasser erneut testen. Ihr Berater wird diese Daten mit den Daten dieses Frühjahrs vergleichen und der Ohio EPA einen Bericht vorlegen.

„Die Informationen werden dabei helfen festzustellen, ob der Standort Auswirkungen auf die Grundwasserqualität hat“, sagte Dina Pierce, Sprecherin der Ohio EPA.

Gemäß der Vergleichsvereinbarung muss Evans, wenn Tests ergeben, dass der Little Miami River durch Abfälle am Standort Round Bottom Road beeinträchtigt wurde, „eine Abhilfe schaffen, die für die örtlichen Gesundheitsbehörden und die Ohio EPA akzeptabel ist“.

„Ich möchte die Leute nicht aus dem Geschäft drängen, wenn es nicht nötig ist. Wenn wir sie davon überzeugen können, sich an die Gesetze zu halten, dieses Chaos zu beseitigen, Ordnung zu schaffen und fair mit dem Rest der Gemeinschaft umzugehen, dann … geht es allen besser.“ aus“, sagte Yost in einem Interview im Oktober. „Aber täuschen Sie sich nicht, wir haben genug von den Spielchen. Und wenn der lange Arm des Gesetzes härter gegen diesen Kerl vorgehen muss, dann wird er es tun.“

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