Der Kampf um Kies- und Sandminen in Michigan ist zurück im Kapitol

David Eggert ist leitender Reporter für Crain's Detroit Business, der über Politik und Politik berichtet. Er kam 2022 zu Crain’s, nachdem er zusammen 15 Jahre bei The Associated Press in Lansing und Jobs bei MLive, dem Lansing State Journal und verschiedenen anderen Zeitungen gearbeitet hatte.

LANSING – Ein nicht in meinem Hinterhof liegender Streit um die Eröffnung neuer Minen zur Beschaffung von Zuschlagstoffen für Straßen- und Brückenprojekte in Michigan ist zurück vor den Gesetzgebern, wobei eine Koalition aus Industriegruppen und Gewerkschaften Gesetzesentwürfe vorantreibt, die von Kommunen und Umweltorganisationen abgelehnt werden.

Die Gesetzgebung würde die lokale Regulierung des Sand- und Kiesabbaus und des LKW-Transports sowie die Übertragung von Genehmigungen an das staatliche Ministerium für Umwelt, Große Seen und Energie verbieten. Die Behörde reguliert bereits den Abbau von Öl, Gas, Eisenerz und Nickel.

Befürworter sagen, dass zu viele geplante Zuschlagstoffgruben verzögert oder abgelehnt werden, was den Steuerzahler Geld kostet, wenn Lastwagen Materialien von weiter entfernten Gruben zu Baustellen transportieren. Sie wollen ein einheitlicheres Regulierungsumfeld.

„Angesichts der Milliarden, die für unsere Straßen und noch mehr für den privaten Bau ausgegeben werden, brauchen wir mehr denn je Zugang zu Zuschlagstoffen“, sagte Doug Needham, Geschäftsführer der Michigan Aggregates Association. Die überparteilichen Gesetzentwürfe 4526-28 des Repräsentantenhauses, sagte er, würden „unsere unterbrochene Lieferkette reparieren und es uns ermöglichen, mehr Straßen zu reparieren, denn wenn der Abbau von Zuschlagstoffen näher an Großprojekten erlaubt wird, sinken die Transportkosten. Dieses Geld fließt wieder in Bauverbesserungen.“ wird den CO2-Ausstoß reduzieren, weil Lkw weniger Kilometer zurücklegen werden.“

Gegen das Gesetz lehnen jedoch diejenigen ab, die sagen, es würde den gewählten Kommunalbeamten, die für die Gewährleistung der Lebensqualität der Bewohner verantwortlich sind, auf unrechtmäßige Weise die Kontrolle entziehen. Die Gesetzesentwürfe würden nicht nur Kies- und Sandminen in den Zuständigkeitsbereich von EGLE bringen, sondern auch Zerkleinerungsanlagen und Lagerbereiche, sagte Judy Allen, Direktorin für Regierungsbeziehungen der Michigan Townships Association.

Sie listete eine Reihe von Bedenken auf, darunter Bestimmungen, die vorschreiben, dass das Be- und Entladen von Lastkraftwagen mindestens von 6.00 bis 19.00 Uhr erlaubt sein muss, und die Aufhebung lokaler Vorschriften für Lkw-Routen.

Ähnliche Rechtsvorschriften gerieten seit mindestens drei zweijährigen Sitzungen ins Stocken.

„Neues Jahr, derselbe Mist“, sagte Jennifer Rigterink, stellvertretende Direktorin für Staats- und Bundesangelegenheiten der Michigan Municipal League, diesen Monat dem von den Demokraten geführten Ausschuss für Regulierungsreformen des Repräsentantenhauses.

Kommunalbeamte, sagte sie, leugnen nicht, dass es Probleme gebe, die angegangen werden müssten, aber die Gesetzesentwürfe stellten „vollständigen Profit über die Menschen“ dar und seien „von der Industrie für die Industrie verfasst“.

Umweltschützergruppen, die ebenfalls dagegen sind, werfen den Führern der Demokraten im Repräsentantenhaus „Verrat“ vor, indem sie die Gesetzgebung angenommen haben, bevor sie über ihre politischen Prioritäten in den Bereichen saubere Energie und Umweltschutz nachgedacht haben, nachdem die Republikaner fast 40 Jahre lang teilweise oder vollständig die gesetzgeberische Kontrolle hatten.

Ein weiterer wichtiger Wahlkreis der Demokraten, die Gewerkschaftsbewegung, unterstützt die Gesetzesentwürfe, die von der Vorsitzenden des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, Angela Witwer, D-Delta Township, eingebracht werden. Vorsitzender des Regulierungsreformausschusses des Repräsentantenhauses Tyrone Carter, D-Detroit; und Rep. Pat Outman, R-Six Lakes.

„Dieses Paket steht weitgehend im Einklang mit der Verpflichtung des Gouverneurs, die maroden Straßen und Infrastruktur unseres Staates zu reparieren“, sagte Carter. „Ich glaube, dass eine gesamtheitliche Genehmigungsreform einen großen Teil unseres Gesamtengagements zur Verbesserung der Infrastruktur ausmacht.“

Gemäß der Gesetzgebung würde der Staat einer lokalen Regulierung von Sand- und Kiesvorkommen von mehr als 1 Million Tonnen zuvorkommen. Eigentümer oder Betreiber mit 1 Million oder weniger Tonnen könnten das staatliche oder lokale Genehmigungsverfahren wählen.

Ein Bergbaugebiet müsste mindestens 50 Fuß von der nächsten öffentlichen Straße oder dem angrenzenden Grundstück entfernt sein. Sieb- und Brechanlagen dürfen nicht näher als 200 Fuß von der Straße, 300 Fuß von der Grundstücksgrenze und 400 Fuß vom nächsten Haus auf diesem Grundstück entfernt sein. Der Lärmpegel würde auf einen gewichteten durchschnittlichen Dezibelwert begrenzt, je nachdem, ob es sich bei dem angrenzenden Grundstück um ein Wohn-, Gewerbe- oder Industriegebiet handelt. Erd- und Steinhaufen dürfen nicht höher als 70 Fuß über dem Boden sein.

Needham sagte, wenn Kies- und Sandproduzenten versuchen, in einer Gemeinde einen Betrieb aufzunehmen, stoßen sie auf Widerstand, obwohl ein Gesetz aus dem Jahr 2011 besagt, dass Bebauungsverordnungen den Bergbau nicht verhindern können, es sei denn, dies hätte „sehr schwerwiegende Konsequenzen“ zur Folge. Mit diesem Gesetz wurde ein Standard wieder eingeführt, der von 1982 bis 2010 galt, als der Oberste Gerichtshof von Michigan die Regel für verfassungswidrig erklärte, weil sie gegen die Gewaltenteilung verstieß.

„Sie sagen: ‚Wir verstehen den Bedarf an dem Rohprodukt und dass Sand und Kies die Bausteine unserer Infrastruktur sind, aber nicht hier. Bringen Sie es nicht in unsere Gemeinde“, sagte Needham. „Mutter Natur hat den Sand und den Kies dort hingelegt. Für bautaugliches Material muss es bestimmte Eigenschaften und physikalische Eigenschaften erfüllen. In vielen Fällen können wir nicht einfach in die Nachbargemeinde gehen. Wir müssen dorthin gehen, wo Mutter ist.“ Die Natur hat es gelegt.

Er schätzt, dass mindestens ein Dutzend neuer Minen vor Gericht oder aufgrund von Verzögerungen bei der Regulierung aufgehalten werden.

Die Gesetzesentwürfe lehnen weiterhin Grundstückseigentümer im Metamora Township im Lapeer County ab, wo eine Tochtergesellschaft der in Dearborn ansässigen Edw. C. Levy Co. hat eine 500 Hektar große Grube auf einer ehemaligen Pfadfinderfarm vorgeschlagen. In der Gegend sind vier weitere Minen in Betrieb. Die geplante Mine befindet sich neben einer stillgelegten Deponie, bei der es sich um einen Superfund-Standort des Bundes handelt.

Mark Frank, Vorstandsmitglied der Metamora Land Preservation Alliance, zeigte sich zuversichtlich, dass die Anwohner die Mine aufgrund ihrer Nähe zum Giftstandort weiterhin erfolgreich blockieren könnten, wenn die Gesetzesentwürfe in Kraft treten.

„Aber wir haben mehr Angst um die anderen Gemeinden im Staat, die wirklich keine Ahnung haben, dass es sich um einen verlassenen Golfplatz in ihrer Nähe oder Schlimmeres handeln könnte“, sagte er.