Sehen Sie, welche Auswirkungen Ihre Lebensmittel auf Klima, Emissionen, Wasser und Tierwelt haben

Zu wissen, was man essen sollte, um die Auswirkungen auf den Planeten so gering wie möglich zu halten, kann sich wie eine unmögliche Aufgabe anfühlen: Lokal essen? Auf Fleisch verzichten? Entscheiden Sie sich für biologische Freilandhaltung und artgerechte Haltung?

Aber jede dieser Entscheidungen, so umweltfreundlich sie auch klingen mag, hat Auswirkungen auf die Umwelt. Laut einer aktuellen Studie des National Center for Ecological Analysis and Synthesis können sie sich auf unerwartete Weise auswirken und nicht nur das Klima, sondern auch Wasser- und Wildlebensräume auf der ganzen Welt beeinflussen.

Berücksichtigen Sie den ökologischen Fußabdruck einiger gängiger Grundnahrungsmittel, darunter Fleisch, Fisch, Milchprodukte sowie Eier und Feldfrüchte.

Treibhausgasemissionen Die Viehzucht beispielsweise ist so ressourcenintensiv, dass sie einen erheblichen und bekannten Einfluss auf die Treibhausgasemissionen hat, der viel größer ist als der von Getreide oder Gemüse. Stellen Sie sich das so vor: Es ist effizienter, Pflanzen für den menschlichen Verzehr anzubauen, als sie als Tierfutter zu verwenden. Rotes Fleisch, einschließlich Rind- und Lammfleisch, trägt ebenfalls zum Klimawandel bei, indem es viel Methan produziert, ein relativ kurzes Treibhausgas -lebte in der Atmosphäre, ist aber ein stärkerer Wärmespeicher als Kohlendioxid. Und dann gibt es Quellen für Treibhausgasemissionen, die leichter zu übersehen sind – wie bestimmte Methoden zum Fang von Fischen, die in der Nähe des Meeresbodens leben, darunter Flunder, Kabeljau und Heilbutt. Durch den Einsatz von Grundschleppnetzen, die Netze über den Meeresboden ziehen, wird in Sedimenten gespeicherter Kohlenstoff freigesetzt.

WasserverbrauchAber Emissionen sind nicht die einzige Art und Weise, wie unser Nahrungsmittelsystem den Planeten belastet. Eine weitere Messgröße, die die Forscher berücksichtigten, ist die Menge an Wasser, die zur Herstellung verschiedener Lebensmittel verwendet wird. Die Landwirtschaft ist sowohl eine Hauptursache als auch ein Opfer der Wasserknappheit auf der ganzen Welt. Reis ist eine besonders durstige Kulturpflanze, benötigt aber trotzdem weniger Wasser pro Kalorie als Fleischprodukte wie Schweine- und Rindfleisch.

Nährstoffverschmutzung Ein weiteres Umweltproblem ist die Nährstoffverschmutzung durch Düngemittel und tierische Abfälle. Wenn überschüssige Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor in Flüsse, Seen oder Küstengewässer gelangen, kann dies zu großem Algenwachstum führen, das schließlich abstirbt und auf den Boden sinkt. Bei ihrer Zersetzung wird dem Wasser gelöster Sauerstoff entzogen, wodurch Fische und andere Wasserlebewesen ersticken. Im gesamten globalen Nahrungsmittelsystem ist die Schweinehaltung die häufigste Quelle der Nährstoffverschmutzung.

Störung des Lebensraums Schließlich verdrängen Landwirtschaft und Fischerei typischerweise einheimische Tiere und Pflanzen aus ihren Lebensräumen. Die neue Forschung quantifiziert diese Lebensraumstörung und berücksichtigt dabei das Ausmaß, in dem einige Wildtiere mit verschiedenen Formen der Landwirtschaft oder Fischerei koexistieren können. Eine der schlimmsten Nahrungsgruppen für Lebensraumstörungen sind Grundfische wie Kabeljau, Schellfisch oder Heilbutt, die in Bodennähe leben vom Meer. Fast ein Viertel aller wild gefangenen Fische werden durch Grundschleppnetzfischerei gefangen, die empfindliche Ökosysteme am Meeresboden zerstören kann.

Gesamte Umweltauswirkungen Insgesamt bestätigt ein gesamter ökologischer Fußabdruck, der durch die gleiche Gewichtung aller vier dieser Arten von ökologischen Auswirkungen berechnet wird, dass pflanzliche Lebensmittel pro Kalorie weniger schädlich für den Planeten sind als die Fisch- und Fleischproduktion.

Sehen Sie, wie einige der mehr als 50 von den Forschern analysierten Lebensmittel im Hinblick auf vier Schlüsselkennzahlen abschneiden: Beitrag zur globalen Erwärmung, Wasserverbrauch, Nährstoffverschmutzung und Störungen der Lebensräume von Wildtieren.

Einige Lebensmittel schneiden in allen vier Tests schlecht oder vergleichsweise gut ab, in den meisten Fällen sind die Ergebnisse jedoch gemischt.

2,5x höher für Rindfleisch

Die Daten bieten eine ganzheitlichere Möglichkeit zu bewerten, wie unsere Mahlzeiten den Planeten prägen, sagte Ben Halpern, Professor an der University of California in Santa Barbara und Hauptautor der Studie.

„Wenn man auf diese vielfältigen Belastungen achtet, werden Dinge, von denen man dachte, sie seien nicht schlimm, schlimmer“, sagte Halpern. „Andere, von denen du dachtest, sie wären schlecht, sind nicht so schlimm.“

Halpern verzichtet bereits auf den Verzehr von Schweine- und Rindfleisch, um seinen persönlichen ökologischen Fußabdruck zu verringern. Die Daten zeigten aber auch, dass einige Fische zum Beispiel größere Auswirkungen hatten, als ihm bewusst war, während Huhn „viel besser abschnitt, als ich dachte“.

Die Forschung betont auch, dass die Lebensmittelproduktion, die scheinbar relativ geringe Auswirkungen hat, immer noch erhebliche Umweltschocks auf der ganzen Welt verursacht.

Nüsse wie Mandeln beispielsweise sind eine ressourcenintensive Kulturpflanze, werden aber nicht in so großem Umfang angebaut wie Weizen und verursachen daher weniger Umweltschäden. Weizen wird weltweit auf Hunderten Millionen Hektar angebaut und verursacht trotz der relativ geringen Auswirkung pro Kalorie einen enormen ökologischen Fußabdruck.

Nutzpflanzen wie Zuckerrohr und Mais haben ähnlich große Auswirkungen, vor allem aufgrund ihrer Allgegenwärtigkeit.

Auswirkungen pro Kalorie und Produktion

Fleisch, Fisch, Milchprodukte, Eier, Getreide

*Gezüchtet **Wild gefangen

Tippen Sie zum Erkunden

Hinweis: Das Diagramm verwendet eine logarithmische Skala.

„Die Daten helfen uns zu verstehen, wie Lebensmittel effizienter produziert und gleichzeitig deren Nährwert maximiert werden können“, sagte Jim Leape, Professor an der Stanford University und Co-Direktor des Center for Ocean Solutions. Die Studie zeigte, dass zwar etwa 1 Prozent der Nahrungsmittelproduktion aus Ozeanen und anderen Wasserstraßen stammt, sie jedoch fast 10 Prozent der gesamten globalen Umweltbelastung ausmachen.

„Hier gibt es viele Möglichkeiten, die Herausforderungen beim Aufbau eines Lebensmittelsystems zu meistern, das sowohl eine gesunde Ernährung als auch einen geringeren Fußabdruck bietet“, sagte Leape.

Alle Daten von Halpern et al. (2022). Die Studie umfasste Umweltauswirkungen bis zum landwirtschaftlichen Betrieb, schloss jedoch Auswirkungen aus der Weiterverarbeitung, dem Transport und der Verpackung von Lebensmitteln aus.

Bearbeitung durch Monica Ulmanu. Lektorat von Brian French.