Die staatliche Wasserbehörde hebt die umstrittene Delta-Verordnung auf, die Fische gefährdet

Zusammenfassend

Staatsbeamte sagen, dass die Dringlichkeit, mehr Wasser zu speichern, verschwunden sei, da Stürme die Stauseen anschwellen ließen. Die Umkehrung ist ein Sieg für Umweltschützer, aber sie sagen, dass der Schaden für Lachs und einheimische Fische bereits angerichtet sei.

Während Stürme die Stauseen Kaliforniens anschwellen lassen, haben die staatlichen Wasserbehörden eine umstrittene Anordnung aufgehoben, die mehr Wasserspeicherung im Sacramento-San Joaquin-Delta ermöglichte und gleichzeitig Lachse und andere gefährdete Fische gefährdete.

Zehn Umweltgruppen hatten bei der Behörde eine Aufhebung der Anordnung beantragt und sie als „willkürlich und willkürlich, gesetzeswidrig und … nicht durch substanzielle Beweise gestützt“ bezeichnet.

Der Grund für die Kehrtwende des Staates liegt nach Angaben des State Water Resources Control Board darin, dass sich die Bedingungen im Delta geändert haben, da Stürme die Schneedecke und den Abfluss erhöhen, der zur Wasserversorgung von Städten und Bauernhöfen verwendet wird.

„Es besteht keine dringende Notwendigkeit mehr für die Änderungen, die Änderungen liegen nicht mehr im öffentlichen Interesse und die Auswirkungen der Änderungen auf Fische und Wildtiere sind nicht mehr zumutbar“, schrieb Eileen Sobeck, Geschäftsführerin der Wasserbehörde, in einem neuen Schreiben Reihenfolge, die die frühere umkehrt.

Sobeck schrieb, dass die Umkehrung auf „einer verbesserten Hydrologie und unter Berücksichtigung der öffentlichen Kommentare und der Petition (von Umweltgruppen) zur erneuten Prüfung“ beruhte.

Die Entscheidung war ein Sieg für Umweltschützer, aber sie sagen, es komme zu spät. Die ursprüngliche Anordnung wurde am 21. Februar erlassen und ermöglichte es, die Flüsse durch das Delta für 16 Tage zu drosseln, bis sie wieder rückgängig gemacht wurde.

Jon Rosenfield, Wissenschaftsdirektor bei San Francisco Baykeeper, sagte, die Wasserbehörde „erkenne an, was wir die ganze Zeit wussten – dass es keinen Dürrenotstand gibt und die Abschaffung von Mindestabflussanforderungen zum Schutz der Wasserqualität, der Fische und der Tierwelt nicht im öffentlichen Interesse liegt.“ "

Aber Rosenfield fügte hinzu, dass die Aufhebung des Verzichts eine leere Geste sei, da Lachs, Delta-Stint und andere Fische bereits seit mehr als zwei Wochen darunter litten.

Die Ausnahmeregelung reduzierte die Wassermenge, die durch das Delta in die Bucht von San Francisco fließt, auf nur etwa die Hälfte der Menge, die nach den staatlichen Vorschriften erforderlich ist. Wenn die Deltaflüsse unter kritische Werte fallen, werden Fische anfälliger für Raubtiere und können durch Wasserexportpumpen getötet werden.

D

Rosenfield sagte, die „praktischen Auswirkungen“ der Umkehrung „sind gleich Null, da bereits im Februar Schäden angerichtet wurden, und was den März betrifft, verursachen diese Stürme die Freisetzung flussaufwärts gelegener Stauseen und verursachen viel Abfluss.“

Bis Februar hätten die staatlichen Vorschriften verlangt, dass 29.200 Kubikfuß pro Sekunde Wasser durch Delta fließen dürfen. Durch den Verzicht vom 21. Februar wurde diese Zahl auf weniger als 15.000 reduziert.

Die ursprüngliche Anordnung wurde als Reaktion auf eine Anfrage des kalifornischen Ministeriums für Wasserressourcen und des US Bureau of Reclamation, die die wichtigsten Stauseen des Staates betreiben, erlassen, die Regeln zu lockern, die den Zufluss in die Bucht von San Francisco beschränken.

Ziel des Verzichts war es, mehr Wasser zu speichern und es schließlich an Städte und Landwirte zu schicken, die über das State Water Project und das Federal Central Valley Project versorgt werden. Das staatliche Aquädukt versorgt 27 Millionen Menschen, hauptsächlich in Südkalifornien, und 750.000 Hektar Ackerland mit Wasser, während das Central Valley Project hauptsächlich landwirtschaftlichen Betrieben dient.

Der Verzicht erfolgte, nachdem Wasserversorger und Landwirte den Staat dafür kritisiert hatten, dass er während der Stürme im Januar Wasser „verschwendet“ habe, indem er es durch Flüsse ins Meer fließen ließ, anstatt es in Stauseen aufzufangen. Gouverneur Gavin Newsom hatte die Wasserbehörde gebeten, die Regeln außer Kraft zu setzen, und zwei Umweltgesetze außer Kraft gesetzt, um dies zu ermöglichen.

Jennifer Pierre, Geschäftsführerin der State Water Contractors, die Städte und Bauernhöfe mit Wasser aus staatlichen Aquädukten versorgt, sagte, die Unvorhersehbarkeit der Wetterverhältnisse habe die Maßnahme des Vorstands im Februar gerechtfertigt. Sie sagte, der Staat habe damals die richtige Entscheidung getroffen, und ihre Umkehr sei jetzt die richtige Entscheidung.

„Zum Zeitpunkt der Auftragserteilung war die Prognose dürftig“, sagte sie. „Niemand konnte wissen, ob es trocken oder nass werden würde. Zum Glück ist es nasser geworden.“

Sobeck schrieb in der ursprünglichen Anordnung, dass der Verzicht nur dann zulässig sei, wenn er im öffentlichen Interesse erfolgt und „keine unzumutbaren Auswirkungen auf Fische und Wildtiere hat“.

Die Ankündigung der Umkehrung erfolgte am Donnerstag gegen 22 Uhr, einen Tag nachdem andere staatliche Wasserbehörden die „Schleusen“ an Stauseen geöffnet hatten, um Wasser abzulassen, weil sich Stürme näherten.

Ursprünglich hatte die Wasserbehörde die Regeln bis zum 31. März außer Kraft gesetzt. Aufgrund der jüngsten Stürme floss jedoch mehr Wasser in die Bucht von San Francisco, als physisch in Stauseen aufgefangen oder aus dem Delta gepumpt werden konnte. Bis heute, sagte Rosenfield, wurden 38.500 Kubikfuß pro Sekunde gemessen, was deutlich über dem Durchflussstandard des Staates liegt.

„Das ist ein Teil dessen, was wir gesagt haben – in einem nassen Jahr braucht man diese Ausnahmeregelungen nicht“, sagte Greg Reis, Hydrologe beim Bay Institute, einer anderen Gruppe, die gegen die Maßnahmen der Wasserbehörde im Februar protestierte.

Chris White, Geschäftsführer der San Joaquin River Exchange Contractors Water Authority, die die Landwirte im Central Valley vertritt, sagte, die Anordnung zur Aufhebung der Regeln im Februar sei nicht nur eine Maßnahme zur Unterstützung von Landwirten und Wasserversorgern gewesen.

„Es war eine Win-win-win-Situation für die Stadt, die Landwirtschaft und die Umwelt“, sagte er und erklärte, dass das in flussaufwärts gelegenen Stauseen gespeicherte Wasser nun später im Jahr zum Wohle des Delta-Ökosystems genutzt werden könne.

Rosenfield sagte, mit oder ohne Verzicht des Vorstands würden bereits jetzt ausreichende Wasserströme, die den staatlichen Standards entsprechen, die Bucht erreichen – aber nur dank der Launen der Natur.

„Das ist die traurige Geschichte des heutigen Ökosystems der Bucht – es kann nur das übrig gebliebene Wasser aufnehmen, das wir unmöglich auffangen können“, sagte er.

Um Umweltschützer zu verärgern, beschloss die Wasserbehörde, dass Städte und Landwirte mehr Delta-Wasser erhalten und gleichzeitig die Zuflüsse für gefährdete Lachse und andere Fische eingeschränkt würden. Der Schritt erfolgte, nachdem Gouverneur Gavin Newsom wichtige Umweltgesetze außer Kraft gesetzt hatte.

Wenn Stürme die Schneedecke schmelzen lassen, lassen die Manager Wasser frei, um zu verhindern, dass die Stauseen überlaufen und Städte im Central Valley überschwemmen – und so gelangt Wasser ins Meer. Die warmen Regenfälle schmelzen den Schnee, der idealerweise bis in den Frühling reicht und bei der Wasserversorgung hilft.

Wir wollen von dir hören

Möchten Sie einen Gastkommentar oder eine Reaktion auf einen von uns verfassten Artikel einreichen? Unsere Einreichungsrichtlinien finden Sie hier. Bei Fragen zu Kommentaren wenden Sie sich bitte an CalMatters: [email protected]

Thomas, Manhattan Beach

Ausgewähltes CalMatters-Mitglied

Alastair Bland lebt in Sonoma County, Kalifornien. Er schreibt über Wasser, Klima, Meeresforschung, Landwirtschaft und Umwelt und seine Arbeiten wurden bei NPR, Time, East Bay Express, Audubon, Hakai usw. veröffentlicht. Mehr von Alastair Bland