„Wie Sie Ihre Meinung ändern“: Der Auslöser

Michael Pollans Tour durch Psychedelika aus dem Jahr 2018 mit dem Titel „How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Dying, Addiction, Depression, and Transcendence“ war ein aufschlussreicher Hit und markierte die Abkehr des Autors von der Botanik und Ernährung hin zur Medizin unwahrscheinlichere Faszination: psychedelische Drogen. Er wollte wissen, was sie mit uns machen und insbesondere, welche Heilwirkungen sie bieten könnten.

Die gleichnamige Netflix-Adaption des Buchs (verfügbar ab 12. Juli) optimiert Pollans Themen und Argumente für die Leinwand, indem sie Archivclips mit Originalmaterial und animierten Grafiken kombiniert. Unter der Regie von Lucy Walker und Alison Ellwood – und mit Alex Gibney als ausführendem Produzenten – ist die Serie in vier Teile unterteilt, die jeweils etwa eine Stunde dauern: LSD, Psilocybin, MDMA und Meskalin. Diese TV-Version von „How to Change Your Mind“ hat etwas Vereinfachtes an sich, als ob ihr Wissen durch ein Sieb gesiebt worden wäre. Aber es gibt immer noch wertvolle Einblicke in die Episoden.

Pollan verankert die Serie als unser Leitfaden und bietet sprechende Zeugenaussagen, die in einen fortlaufenden Strom von Voice-Over-Kommentaren übergehen. Das Risiko dieses Ansatzes besteht darin, dass die Erzählung, die die Serie wie eine Schicht Pappmaché umhüllt, in Unsinn übergehen kann. Pollan verwendet häufig Begriffe wie „Bewusstsein“ und „Geist“, gibt sich aber nie damit auf, ihre komplexe Bedeutung zu entwirren. „Psychedelika enthüllen unter anderem alle möglichen Geheimnisse über das Bewusstsein, das größte Mysterium von allen“, sagt Pollan an einer Stelle einer Beobachtung, die so raumgreifend ist, dass man sie einer Laserlichtshow entnehmen könnte.

Die Serie ist äußerst überzeugend, wenn es darum geht, die Geschichte der Psychedelika darzustellen. LSD wurde zufällig in einem Schweizer Pharmaunternehmen synthetisiert, wo ein Chemiker versehentlich über seine Kreation stolperte. Anschließend wurde es von der CIA getestet und in Kreisen des Silicon Valley eingesetzt, was, wie die Serie andeutet, Innovationen auslöste, die die Gegend zu einem Technologiezentrum machten. Richard Nixons Krieg gegen Drogen – den der Dokumentarfilm treffend als Krieg gegen Menschen umformuliert – wird zu einem wiederkehrenden Thema.

Die vielleicht wildeste Geschichte spielt sich in der zweiten Episode ab, in der Pollan beschreibt, wie Amerika die Augen für Psilocybin-Pilze öffnete, nachdem ein Bankier und seine Frau nach Mexiko reisten, eine religiöse Zeremonie suchten und dann über die Erfahrung schrieben. Sprechen Sie über ein Garn, das für eine Netflix-Adaption geeignet ist – Ethan Hawke könnte die Hauptrolle spielen.

Man wünschte, die Serie hätte ihre gesamte Laufzeit solchen Chroniken gewidmet. Stattdessen teilen sich die Geschichtslektionen die Laufzeit mit Aufzeichnungen darüber, wie die Medikamente heute in Therapien auf der ganzen Welt zur Behandlung von Erkrankungen wie Zwangsstörungen, posttraumatischen Belastungsstörungen und Sucht eingesetzt werden. Es gibt einige überzeugende Aufnahmen, darunter Ausschnitte aus tatsächlichen Versuchen, bei denen MDMA zur Bekämpfung von PTSD eingesetzt wurde. Wir hören auch von einer Reihe von psychedelisch unterstützten Therapiepatienten, deren Leben sich nach Abschluss ihrer Drogentrips schlagartig zum Besseren veränderte, als ob jahrzehntelange Psychoanalyse in nur wenigen Sitzungen zusammengefasst worden wäre.

Die anekdotischen Berichte sind emotional genug, aber in ihrem umfassenden Eintreten für die Psychedelika fehlt ihnen das Wunder, das Chaos und der Geist der Geschichten aus der Vergangenheit. In diesen Abschnitten tauchen auch einige zweifelhafte Momente auf, etwa wenn der psychedelische Aktivist Rick Doblin im Podcast von Joe Rogan über seine Mission spricht. Ein Ausschnitt aus Rogans Interview mit Doblin wird beiläufig in eine jubelnde Montage von Doblin auf seinem Kreuzzug eingefügt.

Dieser Mangel an Kontextualisierung erstreckt sich auch auf andere Bereiche. Was mich am meisten beunruhigte, war die scheinbare mangelnde Bereitschaft der Serie, mögliche Risiken im Zusammenhang mit dem Konsum von Psychedelika zu untersuchen. Einmal verweist Pollan auf die Fähigkeit von LSD, bei Konsumenten, die für bestimmte Formen psychischer Erkrankungen prädisponiert sind, einen psychotischen Zusammenbruch auszulösen. Ist das nicht mehr als eine flüchtige Erwähnung wert?

Pollan beschäftigt sich seit langem mit den Konsumgewohnheiten, und ich vermute, dass er und die Filmemacher es für kontraproduktiv hielten, die Betonung etwaiger negativer Auswirkungen von Psychedelika auf sich zu ziehen. Schließlich wurden die potenziellen Vorteile von Psychedelika lange Zeit von moralischer Panik verschleiert. Warum sollte man zu einer vorherrschenden Angst vor dem beitragen, was wir nicht vollständig verstehen?

Doch obwohl „How to Change Your Mind“ oberflächlich als die Ausbildung eines neugierigen Neulings in Psychedelika dargestellt wird, vermeidet es jegliche Skepsis. Ausgerechnet Pollan, der sich auf die Wissenschaft des besseren Lebens konzentriert, sollte wissen, dass eine gesunde Portion Zweifel eine Notwendigkeit ist, wenn der Reiseführer in Echtzeit geschrieben wird.

WIE SIE IHRE MEINUNG ÄNDERN

Regie: Lucy Walker und Alison Ellwood. Mit Michael Pollan. Auf Netflix.