Md. unternimmt vorsichtige Schritte in Richtung sauberer Bauregeln: „Wie wir Dinge kaufen, ist wichtig“

Diesel-rülpsende Lastwagen rumpeln mit hoher Geschwindigkeit über die Maryland 550 in Woodsboro.

Es ist ein ziemlich abgelegener Abschnitt der Autobahn im Frederick County, der hauptsächlich von Maisfeldern umgeben ist. Viele der Lastwagen halten bei Laurel Sand and Gravel, einem riesigen Steinbruch und Bergbaubetrieb abseits der Hauptstraße, wo jedes Jahr 600.000 Tonnen kleine Steine ​​zu Pulver gemahlen werden. Das als Zuschlagstoff bezeichnete Pulver wird als Verdickungsmittel an die Betonindustrie verkauft.

Das Grundstück ist von Hügeln aus Steinen und Kies, riesigen Baumaschinen sowie Rutschen, Tunneln, Brücken und Förderbändern in Industriegröße übersät. Es gibt auch ein natürliches Tiefseebecken, das als Übungsgelände für US-amerikanische und israelische Militärtaucher, örtliche Ersthelfer und Tiefwasserermittler der Polizei dient. Die Regierung des Frederick County musste dem Grundstück eine besondere Zonenausweisung erteilen, um kommerzielle Tauchaktivitäten zu ermöglichen.

Inmitten dieser lauten zeitgenössischen Mondlandschaft denkt ein lokaler Geschäftsmann, Brad Hill, über eine kohlenstofffreie Zukunft nach – lässt sich dabei jedoch vom antiken Rom inspirieren. Hill, der den größten Teil des Landes an Laurel Sand and Gravel verpachtet, betreibt dort auch ein Unternehmen namens Comus Sustainable Puzzolan Products.

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Hill hat eine Möglichkeit erfunden, die Schadstoffe, die in den Betonherstellungsprozess gelangen, drastisch zu reduzieren. Sein Patent basiert auf dem Mischen von Zement, ohne Kohle und andere Giftstoffe bei hohen Temperaturen zu verbrennen. Und er verwendet ein natürliches Verdickungsmittel, Puzzolan, das so alt ist wie die zivilisierte Gesellschaft selbst.

„Sie haben sauberen Zement, weil Sie in unserem Produkt keine fossilen Brennstoffe verwenden müssen“, erklärt Hill – ein ausgebildeter Astrophysiker.

Er sei nicht nur klimafreundlich, sondern auch günstiger und deutlich langlebiger als die meisten Betone auf dem Markt.

Hills einst einsames Bestreben, saubereren Zement und Beton herzustellen, stößt nun bei der Regierung und in bestimmten Sektoren der Bauindustrie selbst auf offene Ohren. Die junge „Buy Clean“-Bewegung für die Bau- und Gebäudeindustrie, die sich auf die Verwendung weniger CO2-intensiver Materialien konzentriert, wird in die Bundespolitik integriert, mit dem Ziel, bis zum Jahr 2050 im Bausektor keine CO2-Emissionen mehr auszugeben.

„Dies trägt dazu bei, eine enorme Lücke bei der Reduzierung industrieller Emissionen zu schließen“, sagte Jason Walsh, Geschäftsführer der BlueGreen Alliance, einer nationalen Koalition von Gewerkschaften und Umweltorganisationen. Als Walsh letzte Woche auf einer Konferenz in Washington, D.C. über die Buy Clean-Idee sprach, die von der BlueGreen Alliance und Third Way, einer gemäßigten demokratischen Denkfabrik, gesponsert wurde, beschrieb er Buy Clean nicht nur als einen Versuch, den Klimawandel zu bekämpfen, sondern als einen Weg dazu Wiederbelebung des angeschlagenen Fertigungssektors des Landes und Schaffung gut bezahlter Gewerkschaftsarbeitsplätze.

Vier Bundesstaaten, allen voran Kalifornien, haben eigene „Buy Clean“-Gesetze erlassen. Und erst vor wenigen Wochen unterzeichneten ein Dutzend Bundesstaaten, darunter Maryland, die Federal-State Buy Clean Partnership, eine vorgeschlagene Beschaffungspolitik. Die Landesregierungen haben sich verpflichtet, in staatlich finanzierten Projekten nach kohlenstoffärmeren Infrastrukturmaterialien wie Beton und Stahl zu suchen. Und sie haben vereinbart, mit der Bundesregierung und untereinander zusammenzuarbeiten, um den Markt zu verändern.

Die Partnerschaft zwischen Bund und Ländern, sagte Walsh, „wird den Unternehmen die Gewissheit geben, dass es einen großen, stabilen Markt für den Kauf dieser saubereren Produkte gibt. Es kommt darauf an, wie wir Dinge kaufen.“

Maryland unternimmt möglicherweise auch vorläufige Schritte zur Einführung einer eigenen „Buy Clean“-Richtlinie für den Bau.

Ein Gesetzentwurf, der letzten Monat im Abgeordnetenhaus verabschiedet wurde, würde das Maryland Department of General Services anweisen, die Auswirkungen jeder Kategorie von Zement oder Betonmischungen, die beim Bau eines öffentlichen Projekts verwendet werden, auf die globale Erwärmung zu bewerten. Ab dem 1. Juli 2025 müssten staatliche Behörden in jeder Ausschreibung für ein staatlich finanziertes Bauprojekt angeben, welcher Zement oder welche Betonmischung in den Baumaterialien verwendet werden soll, und Vorschläge mit dem geringsten CO2-Fußabdruck priorisieren. Bieter müssten Umweltproduktdeklarationen einreichen – ein relativ neues Konzept im Bausektor, das als Nährwertkennzeichnung für Treibhausgasemissionen beschrieben wurde.

Der Gesetzentwurf, der letztes Jahr während der Sitzung der Generalversammlung ins Stocken geriet, hat noch eine Woche Zeit, um den Senat und den Schreibtisch von Gouverneur Wes Moore (D) zu erreichen.

Ein großes multinationales Zementunternehmen hat die Gesetzgebung übernommen, ebenso wie Umweltgruppen, die argumentieren, dass jeder Versuch, die Emissionen der Bauindustrie zu regulieren, einen Vorteil für das Klima mit sich bringt.

„Wie können Sie die Umweltauswirkungen eines Gebäudes oder einer Struktur ermitteln, wenn Sie nicht wissen, welche Wirkung die darin verwendeten Produkte haben werden?“ sagte Zachary Lovett, ein in Baltimore ansässiger Projektverfolgungsmanager für Holcim US, Teil eines Schweizer Baustoffkonzerns.

Einige Verbände der Bauindustrie in Maryland lehnen die Maßnahme jedoch ab und sagen, dass sie eine zu große finanzielle Belastung für kleinere Unternehmen darstellen würde, die nicht in der Lage sind, einen großen Bestand an Betonmischungen zu führen oder jedes ihrer Produkte mit einem Umweltzeichen zu versehen . Und sie schlugen vor, dass jedes staatliche „Buy Clean“-Programm über das Maryland Department of Transportation und nicht über das Department of General Services laufen sollte, da so viele Bauprojekte, wie Straßen und die massiven Operationen im Hafen von Baltimore, vom MDOT kontrolliert werden.

In einer schriftlichen Aussage sagte Marshall Klinefelter, Präsident der Maryland Asphalt Association, dass die Mitglieder seiner Gruppe die Absicht der Gesetzgebung anerkennen, aber „der festen Überzeugung sind, dass der Markt die Art der für Bauprojekte benötigten Materialien diktieren sollte. Wenn diese vagen Festlegungen getroffen werden, Wir haben ernsthafte Bedenken, dass es dadurch fast unmöglich wird, sich daran zu halten. Durch die Festsetzung von Präferenzen werden die Produzenten auch gegeneinander antreten, was denjenigen, die die Anforderungen erfüllen, einen unfairen Vorteil verschafft.“

Der Gesetzentwurf würde jedoch staatliche Zuschüsse für Transportbetonunternehmen vorsehen, um die Technologie zu kaufen, die sie zur Herstellung saubereren Betons benötigen.

„Ich sehe keine Möglichkeit, dass, wenn dieser Gesetzentwurf verabschiedet wird, irgendwelche Unternehmen benachteiligt werden“, sagte Lovett. „Tatsächlich denke ich, dass es den intelligenteren Unternehmen einen Vorteil verschafft.“

Die Maßnahme wurde am 20. März im Repräsentantenhaus mit 103 zu 31 Stimmen angenommen. Alle anwesenden Demokraten und fünf Republikaner stimmten dafür. Der Gesetzentwurf und sein Senatsbegleiter liegen derzeit im Haushalts- und Steuerausschuss des Senats, der Anhörungen zu beiden Versionen abgehalten hat.

„Neben Wasser das am häufigsten verwendete Material auf dem Planeten“

Die Bauindustrie ist einer der größten Umweltverschmutzer der Welt, weil Beton so allgegenwärtig ist. Es wird nicht nur auf Straßen und Gebäuden verwendet, sondern auch auf Brücken und Dämmen, Häfen und Flughäfen, Wegen und Gehwegen, Spielplätzen, Schwimmbädern, Skateparks, Terrassen, Springbrunnen, Statuen, Innenkonstruktionen und vielem mehr.

„Beton ist neben Wasser das am häufigsten verwendete Material auf dem Planeten“, drückt es Del. Ken Kerr (D-Frederick), der Sponsor des Buy Clean-Gesetzes in Annapolis im Repräsentantenhaus aus.

Die Betonindustrie ist für etwa 8 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich, und der größte Teil davon ist auf die Art und Weise zurückzuführen, wie Zement in einem Ofen hergestellt wird, der oft mit Kohle betrieben wird und auf über 2.500 Grad Fahrenheit erhitzt wird. Dadurch entsteht eine chemische Reaktion mit hohem Kohlenstoffausstoß. Wenn Zement mit Wasser, Sand und anderen Zuschlagstoffen gemischt wird, wie sie bei Laurel Sand and Gravel im Frederick County abgebaut und zerkleinert werden, entsteht Beton.

„Wenn die Betonindustrie ein Land wäre, würde sie zu den fünf größten CO2-produzierenden Nationen der Welt gehören“, sagte Staatssenatorin Sarah Elfreth (D-Anne Arundel), die Senatssponsorin der umweltfreundlichen Baugesetzgebung des Staates.

Die US-Regierung nutzt ihre Kaufkraft, um den Klimawandel zu bekämpfen. Der Bund ist der größte Direktabnehmer weltweit und einer der führenden Geldgeber von Infrastrukturprojekten. Es besitzt 8.000 Gebäude im ganzen Land und ist der größte Abnehmer von Strom. Es ist auch der größte Flottenbetreiber in den USA

Die Biden-Regierung nimmt jahrzehntealte Herstellungsmethoden ins Visier und fordert die Bauindustrie auf, alternative, weniger kohlenstoffintensive Wege zur Herstellung von Zement und Beton, Stahl und anderen Baumaterialien zu finden.

Der Inflation Reduction Act sieht beispielsweise vor, dass das Energieministerium 6 Milliarden US-Dollar für die Gewährung von Zuschüssen an Beton- und Zementhersteller für die Suche nach alternativen Produktionsmitteln vorsieht.

Robin Carnahan, Administrator der US General Services Administration, letzte Woche auf einer Buy Clean-Konferenz in Washington, D.C. Foto von Josh Kurtz.

Die Regierung gab letztes Jahr bekannt, dass sie eine Federal Buy Clean Initiative ins Leben ruft, die dem Kauf von kohlenstoffarmen Materialien für staatliche Bauprojekte Priorität einräumt, mit dem Ziel, 98 % der von der Bundesregierung gekauften Materialien abzudecken. Das US-Verkehrsministerium, die Environmental Protection Agency und die General Service Administration sowie andere Behörden entwickeln Vorschriften, um Auftragnehmer zu begünstigen, die bei Bauprojekten kohlenstoffarme Produkte verwenden.

Robin Carnahan, die Administratorin der General Services Administration, sagte letzte Woche auf der Buy Clean-Konferenz in DC, dass ihre Behörde bei der Entwicklung von Vorschriften für saubereres Bauen auf Asphalt, Beton, Glas und Stahl abzielt.

„Es stellt sich heraus, dass die vier in der Lieferkette ziemlich große CO2-Emittenten sind“, sagte sie. „Diese Lieferkettenemissionen sind Dinge, von denen wir wissen, dass wir einen erheblichen Einfluss darauf haben werden.“

Und die Bemühungen der Regierung haben eine internationale Komponente: Durch John Kerry, den ehemaligen US-Senator und Außenminister, der als Gesandter von Präsident Biden für den Klimawandel fungiert, haben die USA große Unternehmen aus aller Welt in der First Movers Coalition organisiert. Diese Unternehmen haben zugestimmt, bis 2030 mindestens 10 % kohlenstoffarmen Zement und Beton für ihre Betriebe zu kaufen.

Vier Bundesstaaten haben eigene „Buy Clean“-Gesetze erlassen. Und New Jersey arbeitet an einer Verordnung, die nicht nur Maßstäbe setzt, die Betonhersteller einhalten müssen, sondern auch finanzielle Anreize für Unternehmen bietet, die über die vorgeschlagenen klimafreundlichen Standards hinausgehen.

Buy Clean ist jetzt auch auf dem Radar der US-Klimaallianz, der Koalition aus zwei Dutzend Staaten und Territorien, darunter Maryland, die sich gebildet hat, nachdem der frühere Präsident Trump die USA aus internationalen Klimaabkommen zurückgezogen hat. Obwohl es noch keine formellen Vereinbarungen zwischen den Bundesstaaten gibt, besteht ein Ziel, sagte Kareem Hammoud, ein leitender politischer Analyst beim US Climate Alliance, darin, sicherzustellen, dass alle von ihnen erlassenen „Buy Clean“-Standards einigermaßen gut aufeinander abgestimmt sind, so Zulieferer der Bauindustrie Sie müssen nicht von Staat zu Staat kriechen.

„Wir sind nicht nur Organisationen, die sich Ziele setzen“, sagte Hammoud. „Gouverneure verpflichten sich zu echtem Handeln.“

„Aber für viele Staaten“, räumte er ein, „ist das ein ganz neues Gebiet.“

„Das ist kein neues Zeug“

Brad Hill bezeichnet sich selbst als „einen Zement-Typen“. Er war Eigentümer von Bauunternehmen und half beim Bau von Kraftwerken, Zementwerken und anderer Energieinfrastruktur. Er arbeitete als Bauunternehmer im Lehigh-Zementwerk in Union Bridge – 10 Meilen von Woodsboro entfernt –, als er vor 15 Jahren den Steinbruch des Unternehmens in Woodsboro kaufte. Er war sich nicht sicher, was er damit machen würde. „Ich musste herausfinden, was ich gekauft hatte“, erinnerte er sich.

Schließlich erkannte Hill, dass die Gesteinsablagerungen auf dem Grundstück, die durch die Abnutzung der Appalachen entstanden waren, viele der gleichen Eigenschaften enthielten, die in der Vulkanasche des Vesuvs in Italien zu finden sind – was buchstäblich zum Aufbau des Römischen Reiches beitrug. Hill dachte über die Haltbarkeit so vieler Gebäude und Infrastrukturen aus dem antiken Rom nach, darunter berühmte Bauwerke wie das Pantheon und das Kolosseum, und verglich dies mit der dramatisch kürzeren Lebensdauer von modernem Beton.

„Das ist kein neues Zeug“, sagte er. „Das ist 2.000 Jahre altes Zeug, das wir hier haben.“

Eine weitere Ansicht des Steinbruchs in Woodsboro. Foto mit freundlicher Genehmigung von Brad Hill.

Hill kam zu dem Schluss, dass er damit beginnen wollte, die Verwendung von Puzzolan im US-Bauwesen zu fördern. Er dachte auch darüber nach, wie die Betonindustrie im Wesentlichen versucht, die natürlichen chemischen Explosionen eines Vulkanausbruchs zu reproduzieren, allerdings auf unnatürliche, kohlenstoffintensive Weise.

„Wir verbrennen so viel fossilen Brennstoff, um den Vesuv nachzuahmen“, sagte er.

Also begann er zu basteln und erfand schließlich ein System, das seiner Meinung nach die chemische Reaktion bei kalten Temperaturen reproduziert, angetrieben durch riesige Walzen, die durch Luftströmungen gesteuert werden, anstatt extreme Hitze zu verwenden. So war der sogenannte Hill-Prozess geboren und Hill gründete Comus Sustainable Puzzolan Products als Spin-off eines seiner Bauunternehmen.

Hill glaubt, dass er durch den Einsatz einer weniger kohlenstoffintensiven Methode zur Herstellung von Beton auf verschiedene Weise zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen beitragen kann: Durch die Kettenreaktion bei kalter Temperatur, die wiederum Beton produziert, der halb so viel wiegt wie Standardbeton ein längerer Lebenszyklus, der wiederum weniger Straßenreparaturen erfordert, die zum Klimawandel beitragen, und weniger LKW-Fahrten zu Steinbrüchen wie dem, der ihm gehört und der von Laurel Sand and Gravel genutzt wird.

Unten bei Hill's altem Arbeitgeber kündigten Führungskräfte von Lehigh Hanson, Inc., der das Lehigh-Zementwerk in Union Bridge betreibt, letzten Sommer an, dass das Werk ab sofort vollständig von der Produktion von gewöhnlichem Portlandzement auf die Herstellung eines umweltfreundlichen Produkts umstellen werde Jahr. Das Unternehmen sagte, dass es neue Technologien einsetzt, um den Energiebedarf für die Herstellung des Produkts und die damit verbundenen Emissionen zu reduzieren – was zu einem CO2-Fußabdruck führt, der bis zu 10 % geringer ist als bei gewöhnlichem Portlandzement.

Einige Leute in der Branche sagen jedoch, dass es für große Unternehmen einfach ist, dramatische Veränderungen vorzunehmen und erhebliche Investitionen in neue Produkte und Ausrüstung vorzunehmen. Lehigh Cement gehört Heidelberg Materials, einem in Deutschland ansässigen internationalen Unternehmen.

„Wenn man kleinere Unternehmen dazu zwingt, unterschiedliche Betonarten zu verwalten und zu halten, verdrängt man im Wesentlichen einige der kleineren Unternehmen“, sagte Michael Sakata, Präsident und CEO der Maryland Transportation Builders and Materials Association.

US-Abgeordneter David Trone (links) und Brad Hill, Inhaber von Comus Sustainable Puzzolan Products, im Hill's-Steinbruch im Frederick County. Foto mit freundlicher Genehmigung des Büros des US-Abgeordneten David Trone.

Sakata sagte, dass viele Hersteller, wann immer sie können, Innovationen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen einführen, „aber wenn wir investieren und die Dinge sauberer machen wollen, brauchen wir auf jeden Fall einen Anstoß“ von der Bundesregierung.

Hill geht es genauso. Während US-amerikanische und europäische Regulierungsbehörden seine Methode zur Herstellung umweltfreundlicheren Betons evaluieren, verfeinern er und ein Team von Wissenschaftlern das System weiter.

„Große Steine ​​in kleine Steine ​​zu zerbrechen, ist große Wissenschaft“, sagt er.

Letzten Sommer besuchte der US-Abgeordnete David Trone (D-6.) seinen Steinbruch, und Hill dankt Trone und anderen Mitgliedern der Kongressdelegation von Maryland dafür, dass sie seine Arbeit angenommen und die Finanzierung für Operationen wie seine gesichert haben. Doch vorerst bleibt das Geld in der Bundesbürokratie hängen.

Also bastelt, wartet und hofft Hill – und stellt sich vor, eines Tages mehr für den Kampf gegen den Klimawandel zu tun.

„Ich habe mein ganzes Leben dafür gearbeitet“, sagt er.

Der Gründungsredakteur Josh Kurtz ist ein erfahrener Chronist der Politik und Regierung Marylands. Er begann 1995 für die Zeitung The Gazette über das State House zu berichten und schreibt seitdem über staatliche und lokale Politik. Er war acht Jahre lang Redakteur bei Roll Call, der Zeitung auf dem Capitol Hill, und acht Jahre lang Herausgeber von E&E Daily, das über Energie- und Umweltpolitik auf dem Capitol Hill berichtet. Kurtz schrieb 6 1/2 Jahre lang wöchentlich eine Kolumne über Landespolitik für Center Maryland und hat auch für mehrere andere Maryland-Publikationen geschrieben. Kurtz hält regelmäßig Reden und tritt in Fernseh- und Radiosendungen auf, um über die Politik Marylands zu diskutieren.

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